« La normalisation de la violence contre les travailleurs humanitaires et le fait que personne ne rende de comptes sont inacceptables, inadmissibles et extrêmement dangereux pour les opérations humanitaires, partout », a dénoncé Joyce Msuya, cheffe par intérim du bureau humanitaire de l’ONU (OCHA), à l’occasion de la Journée mondiale de l’aide humanitaire.

« Avec 280 travailleurs humanitaires tués dans 33 pays l’an dernier, 2023 a été l’année la plus meurtrière jamais enregistrée pour la communauté humanitaire internationale », avec une augmentation de 137% par rapport à 2022 (118 tués), a souligne l’OCHA dans un communiqué, utilisant les chiffres de la base de données Aid Worker Security Database qui remonte à 1997.

Selon ces données, plus de la moitié des morts de 2023 (163) sont des humanitaires tués à Gaza entre octobre et décembre 2023, principalement dans des frappes aériennes.

Le Soudan du Sud, frappé par des violences civiles et intercommunautaires, et le Soudan, où une guerre entre deux généraux rivaux fait rage depuis avril 2023, sont les deux autres conflits les plus meurtriers pour les humanitaires, avec respectivement 34 et 25 morts.

Dans le top 10 figurent aussi Israël et la Syrie (sept morts chacun), l’Ethiopie et l’Ukraine (six morts chacun), la Somalie (cinq), la République démocratique du Congo et la Birmanie (quatre chacun). Si les 280 tués de 2023 représentent déjà un nombre « scandaleux », « 2024 pourrait bien être sur la voie d’une issue encore plus meurtrière », s’est alarmée l’ONU.

L’ONU demande la fin des attaques contre les civils

Selon Aid Worker Security Database, 176 humanitaires ont été tués entre le 1er janvier et le 9 août 2024, dont 121 dans les territoires palestiniens. Ce chiffre est déjà plus élevé que la plupart des années complètes précédentes. Le précédent record datait de 2013 avec 159 morts.

Depuis octobre 2023, plus de 280 travailleurs humanitaires ont été tués à Gaza, dont une majorité d’employés de l’agence de l’ONU pour les réfugiés palestiniens (Unrwa), selon les Nations unies.

Dans ce contexte, les responsables de plusieurs organisations humanitaires vont envoyer une lettre commune aux Etats membres de l’ONU, réclamant « la fin des attaques contre les civils, la protection de tous les humanitaires et que les responsables rendent des comptes », a ajouté OCHA. L’organisation va appeler le public à se joindre à cette campagne sur les réseaux sociaux sous le hashtag #ActforHumanity.

Chaque année, l’ONU célèbre la Journée mondiale de l’aide humanitaire le 19 août, date anniversaire de l’attentat contre son quartier général à Bagdad en 2003. Cet attentat à la bombe avait tué 22 personnes, dont Sergio Vieira de Mello, représentant spécial de l’ONU en Irak, et blessé quelque 150 autres travailleurs humanitaires locaux et étrangers.

Si le nombre d’humanitaires tués atteint des records, la Aid Worker Security Database montre une diminution du nombre de travailleurs kidnappés en 2023, avec 91 enlèvements. Un chiffre au plus bas depuis cinq ans après le record de 2022, avec 185 kidnappés.