La baisse prévue de 50% de la pluviométrie cette année a entraîné une baisse de la production du bétail. Les forages de la province sont asséchés et des restrictions rigoureuses de l’eau sont en vigueur. Les barrages de la région ne fonctionnant qu’entre quatre et 70% de leurs capacités, les agriculteurs utilisent des méthodes alternatives de transport de l’eau et nourrissent leurs animaux à des coûts très élevés. Les autorités ont suggéré de se débarrasser du surplus d’animaux et de ne garder que les meilleures bêtes. On ne parle pas encore de pertes d’emplois parmi les milliers d’ouvriers agricoles, mais le gouvernement a déjà commencé à distribuer des colis de vivres aux pauvres des zones rurales.

Manœuvres militaires Kenya-Etats-Unis

Des manoeuvres militaires conjointes Kenya-États-Unis débuteront la semaine prochaine à Mombasa, la seconde ville kenyane, selon un communiqué de presse publié par l’ambassade américaine à Nairobi. Les manoeuvres, qui dureront deux semaines, ont pour nom de code "Edged Mallet 4". Elles constituent la première phase d’une série d’exercices militaires bilatéraux entre les deux pays.

Les exercices se dérouleront le long de la côte kenyane dans des endroits classés zones militaires près de la ville de Lamu, à la proximité de la frontière avec la Somalie.

Les exercices, qui impliquent l’utilisation d’armes légères ainsi que des patrouilles de reconnaissance, resteront « invisibles » au grand public. Ils donneront également l’occasion aux deux forces armées de coopérer dans divers domaines de relations communautaires ainsi que dans des projets humanitaires, tels que les centres médicaux et centre de soins dentaires. Les marines américains aideront aussi à rénover une institution d’enseignement qui se trouve dans la région.

Le président malgache gracie des prisonniers politiques

Quelque 15 détenus politiques ont recouvré la liberté à Madagascar, conformément à une décision annoncée lors des vœux de fin d’année par le président Marc Ravalomanana de gracier les prisonniers politiques de la crise post-électorale de 2002. Selon une source proche de la haute administration pénitentiaire malgache, les quinze prisonniers étaient détenus à la prison de Toamasina, dans l’Est de la Grande Île. L’ancien ministre de l’Information, Betsimifira Fredo, qui avait été condamné à 2 ans de prison ferme pour "piratage des fréquences de la TVM", la télévision malgache, fait partie des détenus ayant bénéficié de la grâce présidentielle, a indiqué la même source.

Le décret présidentiel, signé le 31 décembre dernier, avait prévu que seuls les détenus dont les condamnations n’excèdent pas 36 mois pouvaient bénéficier de la mesure de grâce qui exclut, par ailleurs, les personnes condamnées pour assassinat et meurtre, détournement de deniers publics ou destruction d’ouvrages d’art.

Deux concurrents pour Mauritius Telecom

Mauritius Telecom n’est plus la seule à offrir le service de téléphonie internationale dans l’île, avec le démarrage des activités de deux compagnies privées offrant le même service et à bon marché. La compagnie Data Communications Ltd (DCL) propose, depuis lundi, le service de téléphonie internationale à 5,50 roupies (0,18 dollars US) la minute. L’autre compagnie privée offrant le même service est "Paging Services", dont les prix sont de 6,50 roupies (0,22 dollars US) la minute pour des appels sur l’Europe, avec la carte prépayée "Worldcall". À Mauritius Telecom, le même service est offert au prix promotionnel de 10 roupies (0,33 dollars US) la minute jusqu’au 18 janvier à travers la carte prépayée "Passepartout".