Pour l’avenir de l’Afrique, le commerce international ne doit pas être simplement considéré comme une entreprise commerciale, mais doit être amélioré avec un objectif de développement, a déclaré l’ambassadeur Vijay Singh Makhan du secrétariat de l’Union Africaine (UA). Il dirigera la délégation de l’organisation panafricaine à Cancun.
« Notre principale préoccupation en tant que pays en développement, et tout le monde le reconnaît, est que nous sommes bien en retard. Nous devons renforcer les capacités nécessaires pour relever les défis de l’offre et, dans le même temps, bénéficier d’un traitement spécial de la part de nos partenaires industrialisés afin que nous puissions évoluer sur un pied d’égalité », a déclaré Vijay Makhan, dans une interview accordée à la PANA. Il a insisté pour que les partenaires de l’Afrique comprennent que « notre pilier économique est l’agriculture et qu’ils ne doivent rien faire qui soit préjudiciable à notre développement agricole ».
Il a déclaré que chacun au niveau de l’OMC connaît la position de l’Afrique. « Nous avons introduit notre position dans la déclaration du Groupe Afrique, Caraïbes et Pacifique (ACP) à la conférence de l’OMC pour nous assurer qu’elle est bien connue de tous nos partenaires », a dit le diplomate.

Agir ensemble

La participation de l’Afrique à la conférence de Cancun est présentée comme une partie de la lutte incessante du continent pour progresser en matière de développement. Alors que les délégations nationales se rendent dans l’île touristique mexicaine pour la réunion, les pays africains espèrent que leurs partenaires des pays industrialisés prendront des mesures définitives pour redresser l’équilibre du système commercial mondial.
Tous vont chercher une solution équitable pour le commerce des diverses matières premières qui vont du sucre, à "l’or blanc" (le coton). « Il y a tant de déséquilibres au sein de l’OMC qu’il nous faut rectifier. Et les pays africains ont exprimé clairement leur position commune sur toutes les questions qui seront débattues au cours de la conférence », a déclaré le chef de la délégation de l’Union africaine peu avant son départ pour Cancun. « Un jour avant l’ouverture de la conférence, cependant, les délégations africaines se réuniront pour passer en revue les derniers développements, et si nécessaire, reformuler et affûter leurs arguments, tout en maintenant la dynamique de leurs réunions préparatoires », a indiqué Vijay Makhan qui a ajouté que les ministres africains identifieront ceux parmi eux qui seront les principaux négociateurs.
« Il n’y a pas moyen qu’un pays africain puisse faire cavalier seul en ce qui concerne les questions relatives à l’économie mondiale. Afin d’avoir une interaction significative avec l’économie mondiale, nous devons agir collectivement », a-t-il expliqué. En soulignant que le continent africain est un acteur majeur au plan international quand ses nations agissent collectivement, Vijay Makhan a déclaré : « Si nous restons unis à Cancun, la possibilité que nous aurons d’atteindre nos objectifs sera grande ».
Selon lui, l’UA est arrivée au bon moment. Puisque l’organisation est parfaitement opérationnelle désormais après une période intérimaire de deux ans. Il a souhaité que les États membres donnent à l’UA le mandat de négocier en leur nom sur certaines questions globales. De cette façon, exercer des pressions sur des pays individuels sera plus facile, a-t-il souligné.

Selon lui, un commerce international équitable serait un instrument efficace pour l’élimination, sur le continent, de la pauvreté et de ses corollaires que sont les maladies, les pénuries alimentaires, sans parler du fardeau de la dette extérieure. Au cours des négociations commerciales passées organisées sous les auspices de l’OMC, a rappelé Vijay Makhan, « l’Afrique a été souple, mais nos partenaires n’ont pas été assez ouverts pour nous permettre de progresser. À chaque fois que nous avons besoin d’agir, nous sommes bloqués ».
Selon l’officiel de l’UA, l’Afrique va à Cancun dans des dispositions positives et souhaiterait que la réunion ministérielle de l’OMC se termine sur une note de succès. En critiquant la conférence précédente de novembre 2001 qui avait adopté le soi-disant Agenda de développement, Vijay Makhan a déclaré : « Bien que nous n’ayons pas enregistré grand chose en matière de développement depuis lors, l’Afrique ne peut accepter le succès de Cancun à n’importe quel prix ».
Les résultats de cette conférence peuvent avoir des effets considérables sur les vies des populations des régions en développement, particulièrement en Afrique, si les pays riches arrêtent de marginaliser les préoccupations de base du genre humain, a-t-il estimé. « Même si parvenir à un accord sur des pratiques commerciales équitables ressemble à un travail sur un puzzle géant, les pays riches ont eu assez de temps pour trouver les moyens, par les négociations de l’OMC, de s’entendre avec leurs partenaires pauvres sur les moyens de faire face ensemble à un avenir commun », a encore dit Vijay Singh Makhan.