Le 22 janvier 2024, le Cameroun a franchi une étape majeure dans la lutte contre le paludisme en introduisant le vaccin contre cette maladie dans son calendrier de vaccination de routine. Un an plus tard, les résultats sont prometteurs, notamment pour Ndzie Daniela et Ngah Daniel, les premiers enfants vaccinés. Leur mère, Hélène Akono, se réjouit : « Depuis leur naissance, ils n’ont jamais eu le paludisme et sont en parfaite santé. »
Le vaccin est administré en quatre doses dans 42 districts sanitaires fortement touchés par la maladie. D’après les données du Programme Élargi de Vaccination (PEV), environ 366 000 doses ont été administrées aux nourrissons d’ici la fin de 2024.
Toutefois, la couverture vaccinale initiale était inférieure aux attentes. Pour y remédier, le gouvernement a mis en place des campagnes de rattrapage en septembre et décembre, ce qui a permis d’augmenter la couverture de la troisième dose de 25 % en avril à 48 % en fin d’année. La couverture pour la première dose a atteint 65 %. « Ces efforts doivent se poursuivre afin d’assurer une protection optimale des enfants », souligne le Dr Njoh Andreas Ateke, du PEV.

Diminution de 66 888 cas

L’impact de cette vaccination commence à se faire sentir. Une baisse significative du nombre de cas de paludisme chez les enfants de moins de cinq ans a été observée dans les districts couverts. En 2024, 266 917 cas ont été recensés, contre 333 805 en 2023, soit une diminution de 66 888 cas. « Avant le vaccin, nous étions confrontés à de nombreux cas graves. Aujourd’hui, la situation s’améliore, mais des efforts sont nécessaires pour atteindre les zones non couvertes », indique Rugayatou Sali, infirmière au service de pédiatrie de l’hôpital de Soa.
Pour renforcer l’efficacité du vaccin, des mesures préventives comme l’utilisation de moustiquaires imprégnées et la lutte anti-larvaire sont maintenues. Hélène Akono confirme : « Nous continuons à dormir sous moustiquaire et à garder un environnement propre. »

Réduire de 90 % le nombre de morts décès causés par le paludisme d’ici 5 ans

Le Cameroun s’inscrit dans une dynamique régionale, aux côtés de 12 autres pays africains ayant adopté le vaccin. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et ses partenaires, via l’initiative AMVIRA, ont mobilisé des ressources pour soutenir cette introduction. Plus de 12 millions de doses ont été administrées en Afrique en 2024.
L’objectif à court terme est d’intensifier la vaccination dans les pays engagés et d’en introduire dans huit autres. « Nous visons une réduction de 90 % de l’incidence et de la mortalité du paludisme d’ici 2030 », déclare le Dr Charles Shey, responsable à l’OMS.
Les expériences passées au Ghana, au Kenya et au Malawi, où le vaccin a réduit la mortalité infantile de 13 %, renforcent l’espoir d’une avancée majeure dans la lutte contre le paludisme au Cameroun.