Avant-hier, “Témoignages” a fait connaître à Françoise Vergès la joie et la fierté ressenties par beaucoup de Réunionnais de sa présence à cet événement historique que fut la cérémonie d’investiture du premier président noir des États-Unis d’Amérique ce mardi à Washington. Nous lui avons également exprimé notre regret que dans une grande partie des médias à La Réunion, il y ait eu une incapacité ou un refus d’avoir une vision réunionnaise de cet événement. D’où la censure ou la sous-estimation de cette information concernant l’invitation adressée par des proches de Barack Obama à la directrice scientifique de la Maison des Civilisations et de l’Unité Réunionnaise.
Françoise Vergès a réagi à ce message en nous faisant savoir qu’elle connaît ce problème. Selon elle, « Certains ne veulent surtout pas que nous soyons fiers de nous-mêmes. Ils préfèrent taper sur Françoise Vergès ou tout autre Réunionnais plutôt que contribuer au développement durable du pays ».

La joie et les espoirs du peuple américain

Puis Françoise Vergès nous a fait part de l’ambiance aux États-Unis quelques heures avant la prestation de serment du nouveau chef de l’État des USA : « Les gens se parlent, discutent dans les rues. Partout, dans les rues, dans les cafés et les restaurants, les gens sourient. Dimanche soir à Washington, un concert géant a eu lieu avec des centaines de milliers de personnes, dans une ambiance bon enfant, malgré un froid mordant. Partout il y avait des tee-shirts, des badges et des banderoles exprimant la joie et les espoirs du peuple américain après cette élection ».
« Je suis dans un groupe d’Hawaïens, poursuit Françoise Vergès. Ils sont tous extrêmement fiers que Barack Obama vienne de leur État. Ils sont également tous conscients de la situation terrible dans laquelle des
années de conservatisme ont mis leur pays et ils sont tous plein d’espoir ».

Une leçon pour La Réunion

Lorsqu’elle analyse la société des États-Unis en général, Françoise Vergès remarque « surtout la fierté des Africains-Américains, des femmes notamment. Pendant si longtemps, ces personnes ont été victimes du mépris et du racisme. N’oublions jamais : il y a encore 40 ans, on lynchait des hommes comme Barack Obama dans la rue. Dans la plupart des États, les mariages “inter-raciaux” étaient considérés comme un crime... ».
Pour la militante réunionnaise, « la politique, c’est en partie du symbolique, et là il y a un énorme changement. Bien sûr, cela ne va pas changer toute la société en une minute mais les Français feraient mieux d’y réfléchir ».
Pour La Réunion, il y a également un enseignement à tirer de cet événement, selon Françoise Vergès : « Aux États-Unis, la division et les appels à la haine, comme on en voit dans certains médias chaque jour, se sont montrés destructeurs et les Américains ont fini par en avoir assez. Même s’il y a quatre ans ils ont élu George W. Bush, ils se sont rendu compte que cela les menait à la destruction ».
Et notre compatriote de conclure, quelques heures avant de se rendre à la cérémonie retransmise hier sur les télévisions du monde entier : « Je suis heureuse et très fière d’être là, et tout à fait consciente de l’incroyable privilège qui m’est fait en tant que Réunionnaise ».

Correspondant