« Il faut tirer la sonnette d’alarme. Nous allons droit vers de grands dangers si nous nous endormons sur nos lauriers », a déclaré à la PANA le journaliste malgache Rabevala Rajaonah Herivonjy, un des signataires de la Déclaration de Quatre-Bornes des journalistes des pays de la COI réunis au siège du secrétariat général de l’organisation pour discuter de la situation du virus dans la région.
Cette déclaration d’engagement, dans laquelle la trentaine de journalistes de la zone se sont entendus pour « mettre ensemble leur compétences au service de la lutte contre cette épidémie », fixe également des objectifs à travers une "feuille de route" destinée à faire vivre le réseau régional. Parmi les objectifs du plan d’action figurent la collecte et la diffusion des informations sur le VIH/SIDA dans la région, la constitution d’une plate-forme d’échanges d’opinions et d’idées pour les journalistes, le développement d’une stratégie globale
de communication dans la zone et « la contribution à la lutte contre la pauvreté et la discrimination sexuelle, vecteurs de la propagation de la maladie ».
Même si le taux de prévalence du VIH/SIDA dans la région est inférieur à 1%, tous les participants et intervenants à cet atelier ont souligné que cela ne reflète pas la réalité et que tous les facteurs indiquent que ce taux se renforcera inéluctablement. « Il y a dix ans, l’Afrique du Sud et le Botswana, qui connaissent aujourd’hui les taux parmi les plus élevés de la planète, avaient les mêmes prévalences que nos pays actuellement », souligne pour sa part le président de la COI, Souef El Amine, ministre des Relations extérieures de l’Union des Comores dans le dernier bulletin de la COI consacré au SIDA.
Cette rencontre des journalistes est une activité qui s’inscrit dans le cadre du protocole d’Accord signé entre les organisations du système des Nations Unies et la COI en février 2002 pour une lutte efficace contre le VIH/SIDA dans la région de l’océan Indien. Au cours de la réunion, les participants ont partagé leurs informations et expériences, avec le concours du directeur du Réseau des journalistes togolais contre le VIH/SIDA, Noël Kokou Tadegnon.
« L’objectif de cet atelier est le développement d’une stratégie de communication, d’information et de sensibilisation, en partenariat avec les médias de la région, pour une lutte efficace contre ce fléau », précise le communiqué conjoint de la COI, du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) et de l’ONUSIDA.
Les principaux thèmes abordés ont été « les bonnes perceptions et pratiques dans le domaine du VIH/SIDA ; la communication sensible et appropriée sur le VIH/SIDA ; l’élaboration de stratégies de communication pour les populations vulnérables » ou encore « le rôle des médias dans les activités de plaidoyer auprès des politiques et du grand public ».
Un Protocole d’accord entre le Système des Nations unies et la COI a été signé lors du Conseil des ministres de février 2002, aux Seychelles. Un Groupe thématique régional (GTR) a été mis en place ainsi qu’un dispositif contre le SIDA qui a tenu sa première réunion en juin 2003 à Antananarivo (Madagascar) avec le lancement d’un Plan d’action régional.