Mardi, lors d’une (rare) visite dans la ville d’Alfashir, capitale de la région Nord de Darfour depuis l’éclatement de la guerre en février 2003, le chef de l’État soudanais a dit dans un discours diffusé en direct à la télévision, "bye-bye aux opérations militaires car la période à venir est consacrée à la paix, au développement et au progrès". Il a dit : "joignons nos mains pour aller de l’avant sans hésitation car nous voulons un Darfour sans souffrances... sans guerre... sans plaintes... marchant sur le chemin de la paix et du développement".
M. Bashir a plus tard, inauguré des projets de service de base, manifestement un signe pour montrer que le gouvernement a tourné son attention sur la vraie crise qui mine la région qui a longtemps souffert de la marginalisation et de l’absence d’infrastructures de santé, d’éducation et de services d’alimentation en eau. La visite du président soudanais intervient sur fond de critiques et d’accusations par la communauté internationale et les organisations de défense des droits de l’homme qui accusent le gouvernement de soutenir les milices Janjaweed de ne pas fournir suffisamment de protection aux civils non armés, contre les attaques militaires.
Le président Bashir a appelé les rebelles à la raison et à contribuer à la construction et au développement de cette région isolée.
Par ailleurs, les autorités de Khartoum ont rejeté une demande américaine de donner une autorisation d’entrée à une mission dans le Darfour pour qu’elle enquête sur la situation des droits humains et évalue les besoins humanitaires, au motif que les États Unis "veulent aggraver la crise au lieu de rechercher des solutions". Gotbei Al-Mahdi, le conseiller présidentiel pour les Affaires politiques, a dit dans un communiqué diffusé hier à Khartoum, que la délégation américaine avait des "intentions cachées et que le gouvernement est pleinement conscient des objectifs de sa visite".

L’UNICEF engage son opération de secours

Le cessez-le-feu humanitaire dans l’Ouest du Soudan a permis aux humanitaires d’avoir accès, pour la première fois, aux centaines de milliers de personnes déplacées par les combats dans la région du Darfour, a annoncé l’UNICEF mardi. "Plus d’un million d’individus sont déjà affectés par cette crise et un nombre beaucoup plus important pourrait en souffrir dans les mois à venir", a déclaré la représentante de l’UNICEF à Khartoum Joanna van Gerpen. "Il est impératif que nous profitions au maximum de l’avantage de cette accalmie pour sauver le plus de vies possibles", a-t-elle ajouté.
L’agence a assuré que des tentes, des couvertures, des jerricans et d’autres équipements essentiels pour la vie de tous les jours étaient rassemblés pour les 100.000 personnes qui ont fui leurs maisons face aux attaques répétées. Plus de 48.000 enfants âgés de deux à 15 ans ont été vaccinés contre la méningite dans plusieurs camps et dans les communautés voisines de Kutum et Kebkabiya, dans le Nord du Darfour. Cinquante mille autres seront bientôt vaccinés dans les camps de Mukjar et Mornei dans le Darfour occidental, a indiqué l’UNICEF.
Près de 200 forages ont été préparés pour venir en aide à plus de 100.000 personnes. Par ailleurs, une campagne spéciale est en cours pour réhabiliter 300 points d’eau qui ont le potentiel de fournir de l’eau potable à 150.000 personnes dans les trois États du Darfour. Une campagne de vaccination contre la rougeole est prévu pour la mi-mai, et cible tous les enfants de moins de 15 ans. L’UNICEF et l’OMS estiment que 2,6 millions d’enfants seront vaccinés à travers toute la région. Au Nord du Darfour, l’UNICEF, le Comité international de la Croix Rouge (CICR) et Save the Children-UK dirigent un programme pour retrouver les enfants qui ont été séparés de leurs familles. Pour la semaine prochaine, l’UNICEF a annoncé qu’un appel commun en faveur de l’aide humanitaire sera lancé pour fournir des secours supplémentaires aux personnes affectées par le conflit au Darfour.