Le ministre sud-africain du Commerce et de l’Industrie, Alec Erwin, s’est déclaré préoccupé et déçu par l’incapacité des États membres de l’OMC à passer un accord mutuel concret et définitif lors de la cinquième Conférence ministérielle de Cancun, au Mexique. Au vu du résultat de ces négociations, Alec Erwin, qui conduisait la délégation sud-africaine à la conférence de l’OMC, a déclaré que les pays devaient travailler de façon urgente et avec détermination à conforter les décisions prises afin d’avancer au-delà de Cancun. Dans un communiqué rendu public après la clôture du sommet, le ministre sud-africain souligne que la complexité de l’agenda nécessitait une certaine compréhension et une appréciation du fait que les pays en développement ont fait de leur mieux pour instaurer l’égalité des chances et un environnement commercial qui élargirait les opportunités de leur développement économique.
Si les pays du Sud ont insisté sur la suppression des subventions qui dénaturent le commerce, a-t-il expliqué, c’est parce qu’ils souhaitaient une égalité qui permette leur intégration significative dans le système commercial multilatéral. « Il est malheureux que le projet de document qui est sorti des consultations ne reflète pas pleinement les préoccupations légitimes et détaillées des pays en développement. L’Afrique a fait des propositions détaillées en ce sens, mais le souci d’équilibre fait qu’il était difficile de progresser en si peu de temps », a souligné Alec Erwin.

Union pour le développement

Il s’est cependant déclaré satisfait que le Groupe des 21 (G21), qui comprend le Brésil, l’Argentine, l’Afrique du Sud, l’Inde, la Chine et le Nigeria, ait pu faire une proposition équilibrée sur ce qu’il leur fallait pour avancer. « Le Groupe a indiqué qu’il existe une possibilité que les négociations aient des résultats significatifs pour les pays en développement dans les domaines de l’accès au marché, du soutien interne et de la concurrence à l’exportation des produits agricoles, tout en tenant compte des préoccupations en matière de sécurité alimentaire et de développement rural et de celles des pays les moins avancés », a-t-il affirmé.
Il a expliqué que les efforts concertés des pays en développement dirigés par le G21 avaient pour but d’obtenir certains changements positifs de la part de l’Union européenne (UE) et des États-Unis dans les domaines clés de l’agriculture. « C’est notre opinion qu’un travail excellent a été fait durant cette semaine à Cancun sur lequel nous pourrons compter à Genève au siège de l’OMC. Nous avons aussi tiré la leçon que dans ces organisations multilatérales, les membres doivent écouter les besoins de tous, particulièrement de ceux qui représentent la majorité des pauvres du monde », a-t-il ajouté.

Un changement historique

Sur la question complexe et critique de l’agriculture, Alec Erwin a noté qu’il y a eu certaines avancées importantes qui vont former la base des travaux futurs et qui seront promues. Il a souligné qu’il est essentiel d’assurer une égalité des chances qui permettra aux agriculteurs des pays en développement de produire et d’exporter vers les marchés mondiaux de manière à promouvoir une croissance économique et un développement soutenus.
« Notre déception de ne pas avoir obtenu de résultats concrets à Cancun est tempérée par les avancées qui ont été réalisées. Pour la première fois dans l’histoire de l’OMC, le monde en développement, uni non sur des bases idéologiques, mais sur des intérêts essentiels et bien exprimés, a agi de concert pour faire avancer son programme de développement », a-t-il souligné. Alec Erwin a qualifié ce changement d’historique en déclarant qu’il marque un nouveau chapitre et une nouvelle dynamique dans les négociations de l’OMC, qui pourraient être décisifs dans la promotion des négociations pour résoudre les défaillances structurelles de base de l’économie mondiale qui s’opposent au développement et à la croissance.

Corriger les déséquilibres

Par ailleurs, la ministre sud-africaine de l’Agriculture, Thoko Didiza, qui a aussi participé aux négociations de Cancun, a déclaré que les déséquilibres du système commercial mondial devaient être redressés. Une analyse de l’Union européenne du commerce de plusieurs produits agricoles montre que les pays de l’UE importent beaucoup moins que ce qu’ils exportent, et que ces exportations sont rendues possibles par le versement de subventions à l’exportation à leurs agriculteurs.
« C’est pour ces raisons que l’Afrique du Sud s’est jointe au Groupe des 21, une alliance de 21 pays en développement qui demandent que le problème des déséquilibres du système commercial mondial soit résolu de manière effective », a déclaré Thoko Didiza. « Le développement équitable des pays en développement sera dans l’intérêt de tous, y compris des pays industrialisés », a ajouté la ministre sud-africaine.