Alors qu’en Afrique du Sud, le taux de chômage se situe aux alentours de 40%, gouvernement, syndicats et patronat tentent de se mettre autour d’une table pour tenter de lutter ensemble contre cette situation très grave.
Le patronat, qui a figuré en bonne place dans ce sommet pour le développement mondial anticipé, s’est engagé à mettre 145 milliards de rands (18 milliards de dollars) dans la création d’emplois et la formation professionnelle. Malgré les réserves exprimées par la centrale syndicale sud-africaine COSATU sur l’exclusion de la pandémie du VIH/SIDA de l’agenda de ce sommet, cette organisation de travailleurs s’est dit satisfaite des résultats obtenus.
Le président Thabo Mbeki, le secrétaire général de la COSATU, Zwelinzima Vavi, et le patron de Business South Africa, Attie du Plessis, entre autres, ont assisté à cette rencontre au sommet qui s’est tenue à Gallagher Estate à Midrand (30 kilomètres au Nord de Johannesburg). Le gouvernement a promis l’exécution de programmes de création d’emplois par une politique de grands travaux, tels que la construction de routes, de barrages, d’écoles et de cliniques.
Le chômage en Afrique du Sud est estimé à quelque 40%. Depuis 1994, lors de l’arrivée au pouvoir du premier gouvernement démocratique, plus d’un million d’emplois ont été perdus. Thabo Mbeki a souligné que son gouvernement s’est engagé dans des "contrats sociaux" qu’il aura l’obligation de respecter afin d’améliorer la qualité de la vie des Sud-Africains.

Des voix discordantes

La rencontre avait été reportée à deux reprises à cause des divergences des participants sur l’agenda à adopter. Elle s’est finalement tenue et s’est terminée sur un accord. Cependant, des voix insatisfaites se sont élevées à propos de ce sommet. Plusieurs membres du Mouvement des sans terre ont protesté en marge de cette rencontre, se plaignant de n’avoir pas été associés à ce sommet qui traitait essentiellement de leur situation de détresse.
L’universitaire Sampie Terreblanche a déclaré lundi à la radio sud-africaine qu’avec l’issue de ce sommet, il avait l’impression qu’on a mis « la charrue avant les boeufs ». Selon lui, le gouvernement et ses partenaires auraient plutôt dû passer en revue les 10 années de démocratie pour voir ce qui n’a pas marché dans la discrimination positive et la promotion du pouvoir aux Noirs. L’auteur de "A History of Inequality in South Africa" ("Une histoire de l’inégalité en Afrique du Sud") a soutenu que 20 milliards de rands devraient être consacrés chaque année à la lutte contre la pauvreté.
Les partis politiques se sont montrés moins indulgents dans leur évaluation du sommet. Le Mouvement démocratique uni soutient qu’il n’y a « rien eu de nouveau », tandis que la principale formation de l’opposition, l’Alliance démocratique, a argué, quant à elle, que beaucoup restait à faire pour alléger le fardeau du chômage. Le Nouveau parti national (NNP) s’est plaint du fait que le COSATU a été partie prenante dans les négociations, tandis que la législation du travail n’a pas fait l’objet d’une révision. Le résultat est que le secteur des entreprises, qui crée la plupart des nouveaux emplois dans le pays, n’est pas en mesure de jouer son rôle important de lutte contre la pauvreté en Afrique, a ajouté le porte-parole du NNP, Willem Odendaal.

Redonner l’espoir

Devant ces prises de position, le gouvernement sud-africain affirme que ce plan décennal ira dans le sens de la réorganisation et de la correction des tares résultant des politiques économiques précédentes pour prendre en compte la question de l’emploi, la formation professionnelle et la promotion des droits des personnes défavorisées dans le passé.
De son côté, le représentant des patrons Attie du Plessis a cité le défunt héros de la lutte contre l’apartheid, Walter Sisulu, récemment décédée des suites de maladie. « Une bonne partie de la bataille sera gagnée si vraiment nos efforts, en tant que leaders de nos pays, parties et communautés, peuvent au moins inspirer l’espoir d’une meilleure vie à nos peuples », a déclaré le directeur de Business South Africa.