Des blindés de l’armée ont commencé à circuler dans la capitale zimbabwéenne, Harare, dans la soirée de mardi, alors que la rumeur d’un coup d’Etat se propageait. Il y a eu des tirs à l’arme lourde dans la nuit et les militaires ont pris le contrôle de la télévision nationale où ils ont annoncé mercredi matin, qu’il ne s’agissait pas d’un coup d’Etat, en ajoutant que le président Robert Mugabe, 93 ans, et sa famille étaient « en sécurité ». Selon le communiqué, l’armée cible les “criminels” proches du président Mugabe, responsables des souffrances sociales et économiques dans le pays.

Le président Mugabe a limogé le vice-président, Emerson Mnangagwa, en conflit avec la Première Dame, Grace Mugabe. Il a également été exclu du parti au pouvoir de la ZANU-PF avant de fuir en Afrique du Sud, la semaine dernière.

Shadrack Gutto, le directeur du Centre d’études sur la renaissance africaine de l’Université d’Afrique du Sud, a déclaré que toute cette histoire tourne autour de Grace Mugabe et que l’armée « allait la jeter dehors et qu’elle pourrait aller en exil ou se faire tuer ».

Lundi, le chef d’état-major de l’armée, Constantino Chiwenga, avait averti que l’armée allait intervenir si le parti au pouvoir poursuivait ses « manigances perfides » et continuait à purger le parti des détracteurs du président Mugabe et de la Première dame. C’était après le limogeage du vice-président Emerson Mnangagwa.

Le leader de la frange de la jeunesse de la ZANU-PF, Kudzai Chipanga, a déclaré que son mouvement ne laisserait pas les forces armées subvertir la Constitution et que le général Chiwenga ne bénéficiait pas du soutien « de toute l’armée ».

« Le président Jacob Zuma s’est entretenu avec le président Mugabe ce matin (mercredi), qui lui a indiqué qu’il était détenu dans sa résidence privée, mais qu’il allait bien. L’Afrique du Sud est également en contact avec la Force de défense zimbabwéenne (ZDF) », indique un communiqué officiel de la présidence sud-africaine qui ne fait pas mention de Grace, l’épouse de M. Mugabe.