Huit parlementaires américains, le groupe le plus important à ce jour à visiter Cuba, s’est prononcé lundi en faveur d’une levée des restrictions de voyage aux Américains désireux de se rendre dans l’île communiste, qui leur est interdite depuis plus de 40 ans.

« Notre première priorité cette année sera la levée des restrictions de voyage ; nous devons faire tomber le mur que nous avons construit et qui sépare les Américains de Cuba », ont indiqué les huit membres de la Chambre des représentants, quatre républicains et quatre démocrates.
À l’issue d’une visite de quatre jours dans l’île au cours de laquelle ils ont rencontré des membres du gouvernement cubain, mais aussi des dissidents, les parlementaires, qui affirment représenter « la majorité du peuple américain », ont annoncé qu’ils allaient présenter un projet de loi la semaine prochaine au Congrès. Cette initiative sera appuyée par un groupe bipartite de 25 parlementaires républicains et 25 démocrates, ont-ils précisé.
Au cours d’une conférence de presse dans la capitale cubaine, Jeff Flake, représentant républicain d’Arizona, a estimé qu’il était « absurde qu’aujourd’hui un Américain puisse se rendre en Irak ou en Corée du Nord sans restrictions, mais ne puisse pas se rendre à Cuba ».

Les représentants ont également critiqué les poursuites judiciaires que le gouvernement américain engage contre ses ressortissants se rendant illégalement à Cuba, jugeant qu’il devrait plutôt utiliser son budget à « mettre en application les lois dans la guerre contre le terrorisme », au lieu « de condamner » à de fortes amendes et parfois la prison « des Américains qui veulent simplement voyager » dans l’île.
Les parlementaires ont par ailleurs indiqué avoir demandé au gouvernement cubain « la libération des prisonniers de conscience » et une « amélioration » de sa politique des droits humains.
Les parlementaires, les républicains Jeff Flake (Arizona), Denny Rehberg (Montana), Butch Otter (Idaho) et Jo Ann Emerson (Missouri), et les démocrates Nita Lowey (New York), Bill Delahunt (Massachussets), Dennis Moore (Kansas) et John Tanner (Tennessee) devraient rencontrer le président Fidel Castro lundi dans la soirée, avant de quitter Cuba mardi matin.