Demain s’ouvrira à Cancun, au Mexique, la réunion des ministres des États membres de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). C’est en son sein que sont censées se régler les différentes questions relatives aux relations commerciales entre les pays. Les décisions prises à l’OMC signifient alors de nouvelles règles du jeu.
Beaucoup s’inquiètent du fait qu’à l’OMC, certaines voix comptent plus que d’autres. On ne peut nier que des pays tels que les États-Unis pèsent de tout leur poids pour que l’organisation internationale agisse conformément à la volonté des dirigeants américains. Or, ces derniers sont très souvent liés à des entreprises multinationales pour qui le principal obstacle à la course au profit est l’existence de règles destinées à garantir aux travailleurs des droits humains élémentaires, comme par exemple celui de vivre dignement et celui de ne pas être considérés comme des variables sur lesquelles on "joue" pour augmenter les bénéfices.
Pour les défenseurs de l’ultra-libéralisme, un argument est constamment employé : l’absence d’obstacle à la "libre" concurrence permettra à l’humanité de progresser. Ce qui veut dire : abolissons les différents acquis sociaux et la solidarité entre les catégories sociales pour laisser le marché régler tous les problèmes. Mais peut-on se permettre de laisser la loi du marché relever le défi de l’emploi, surtout à La Réunion ?

Créer plus de 240.000 emplois en 30 ans

Les données du problème sont en effet très importantes et elles justifient que l’emploi soit la priorité numéro un dans notre pays. La Réunion compte aujourd’hui un peu plus de 300.000 actifs et parmi eux plus de 100.000 personnes privées de travail. Dans 30 ans, la population active devrait atteindre 440.000 personnes, soit une augmentation de près de 50%.
Comment faire pour que le droit au travail soit garanti aujourd’hui pour 300.000 Réunionnais, demain pour 440.000 ? Comment créer plus de 240.000 emplois pendant cette période tout en sachant que malgré son dynamisme, l’économie réunionnaise n’arrive pas à créer suffisamment d’emplois chaque année ?
Dans notre situation, il apparaît clairement que l’on ne peut pas s’appuyer aveuglément sur la loi du marché, élevée au rang de pensée unique par ses défenseurs, pour relever ce défi. En effet, si l’on se contente du rythme actuel des créations d’emplois générés par l’économie marchande - environ 3.500 par an -, on ne parviendra pas à créer les 240.000 emplois nécessaires au cours des trente ans à venir.

L’importance de l’économie sociale et solidaire

Dans son édition de samedi dernier, "le Quotidien" signalait une étude de l’INSEE. L’Institut national de statistiques et d’études économiques a publié le mois dernier une évolution du taux de chômage trimestriel de juin 2001 à juin 2003. Pour définir qui est demandeur d’emploi, l’INSEE se réfère à la définition du Bureau international du travail (BIT) (voir encadré) . Selon l’INSEE, depuis juin 2001, la courbe du chômage décroît à La Réunion, passant de 101.000 personnes à 85.600 en juin 2003. De 33,1% de la population active, le taux de chômage était il y a trois mois de cela égal à 28,5%.
Sachant que l’activité économique seule n’est pas capable de créer suffisamment d’emplois pour répondre à la demande, la lecture des données de l’INSEE montre l’importance prise par l’économie sociale et solidaire dans notre pays. Avec des moyens limités, elle arrive à satisfaire des besoins émanant de personnes souvent peu solvables pour l’économie marchande. Une démarche qui contredit la pensée unique de la mondialisation ultra-libérale.

Valoriser les atouts de La Réunion

Pour tenter de répondre à l’augmentation prévisible de la population active à La Réunion, des responsables politiques, notamment à la Région, proposent des pistes pour concilier développement du pays et lutte contre le chômage. L’émergence d’une filière "énergie renouvelable" capable d’assurer d’ici 2025 la totalité de la production d’électricité pourrait créer beaucoup d’emplois. La valorisation des atouts de La Réunion dans le cadre d’un co-développement de notre région est une autre voie explorée, créatrice elle aussi de milliers de postes de travail.
Ces deux exemples placent l’humain au centre du projet de développement, il en devient l’acteur et le bénéficiaire principal. C’est une voie réunionnaise qui n’existe que si elle est relayée par une volonté politique forte d’élus. C’est un chemin original s’intégrant dans le co-développement des pays de notre région. Valoriser l’humain, le partage des atouts de chacun et la solidarité sont des idées en totale contradiction avec le règne du laisser-aller prôné par les partisans de la mondialisation ultra-libérale.