Ce dernier a d’ailleurs salué « avec joie la libération de notre compatriote Francis Collomp ». L’Élysée a affirmé dimanche matin que l’otage « s’était libéré » de l’emprise de ses ravisseurs. Le chef de l’État a exprimé « toute sa gratitude aux autorités du Nigeria pour l’action décisive qui a été la leur ».

Selon l’Agence France Presse, Francis Collomp aurait profité d’une opération de l’armée nigériane pour s’évader, lors d’un échange de tirs entre l’armée nigériane et des membres de la secte islamiste Boko Haram. « Il a couru et s’est réfugié dans un poste de police à Kaduna », selon une source proche du dossier, qui a indiqué que l’homme avait été gardé neuf mois à Kano, la plus grande ville du nord du Nigeria, puis deux mois à Zaria, d’où il s’est sauvé.

Enlevé à Rimi, au nord du pays, le rapt avait été revendiqué par le groupe islamiste Ansaru, qui a également revendiqué vendredi 15 novembre l’enlèvement du prêtre français, Georges Vandenbeusch, au nord du Cameroun. Plusieurs signes de vie avaient été remis à la famille, notamment le 27 septembre 2013, avec la diffusion d’une vidéo de trois minutes où l’otage appelle les gouvernements français et nigérian à ouvrir des négociations avec ses ravisseurs.

A La Réunion, son épouse, Anne-Marie Collomp a été avertie par le Quai d’Orsay puis par le président de la République en personne. Scène de liesse au Port, où un collectif avait été créé en soutien à la famille et où la photo de Francis Collomp avait été affichée sur la façade de la Mairie. Un mois après l’enlèvement de Francis Collomp, un collectif s’est formé pour sa libération et s’est mobilisé à de nombreuses reprises au Port, à travers notamment une marche qui s’est terminée par un lâcher de ballons, synonyme d’espoir pour la famille. Un acte symbolique à l’initiative du Collectif pour la libération de Francis Collomp aider la famille à traverser cette période d’angoisse.

Une famille qui a retrouvé le sourire. « Je suis contente. Enfin ! Il est libre, on va pouvoir vivre. Au moins, on pourra faire la fête et danser au mois de décembre avec tout le monde » a déclaré Anne-Marie Collomp à la presse. De son côté, Gilda Marbois, la sœur d’Anne-Marie Collomp, a déclaré : « Aujourd’hui, je peux enfin dire merci à tous les Réunionnais pour leur soutien ».

CT