Le Congrès national africain (ANC), le parti au pouvoir en Afrique du Sud, a qualifié ce mardi Walter Sisulu, disparu dans la soirée de lundi, de géant de la lutte de libération. Walter Sisulu était un patriote africain auquel son héroïsme, son humilité et ses qualités de dirigeant ont valu le respect et l’adoration de millions de Sud-Africains, a déclaré l’ANC. Walter Sisulu, 90 ans, a servi comme secrétaire général de l’ANC à l’époque de la campagne de défiance, et par la suite, comme vice-président de l’ANC durant les négociations constitutionnelles qui ont débouché sur les élections démocratiques de 1994. Il aurait enrôlé Nelson Mandela dans cette organisation dans les années 40.
« Au nom de la direction et de tous les membres de l’ANC, nous présentons nos plus sincères condoléances à la famille Sisulu, et particulièrement à Ma Albertina Sisulu (la veuve). Nous pleurons avec eux la perte d’un père et d’un héros », a déclaré mardi, le secrétaire général de l’ANC, Kgalema Mothlanthe.
Pour sa part, Nelson Mandela a déclaré que l’amitié et les conseils de Walter Sisulu allaient lui manquer. « Ensemble, nous avons partagé des idées, pris des engagements communs. Nous avons marché côte à côte, pansant mutuellement nos plaies, nous soutenant mutuellement quand nos pas trébuchaient. Ensemble, nous avons savouré le goût de la liberté. En un sens, je me sens trompé par Walter. S’il y a une autre vie au delà de ce monde physique, j’aurais aimé l’y précéder afin de pouvoir l’y accueillir », a déclaré Nelson Mandela.
En janvier 1992, Walter Sisulu avait reçu l’Isithwalandwe Seaparankoe, la plus haute distinction de l’ANC, pour sa contribution à la lutte pour la libération. M. Mothlanthe a indiqué que Kgalema Sisulu, suite à sa libération de prison en 1989, avait joué un rôle prédominant dans la réimplantation de l’ANC en exil à l’intérieur du pays et dans la gestion de la difficile période de transition.

Pour sa part, le président sud-africain Thabo Mbeki a rendu mardi un vibrant hommage au militant, qualifiant de « massif » l’apport de l’illustre disparu dans l’histoire de la libération du pays. Thabo Mbeki a indiqué que Walter Sisulu avait gagné sa place dans les annales de l’histoire sud-africaine, aux côtés de grandes figures telles Oliver Tambo, qui ont mené la lutte de libération avec une détermination inébranlable durant les jours sombres et difficiles de l’apartheid.
« En tant que peuple et gouvernement d’Afrique du Sud, nous pleurons sa disparition et présentons nos condoléances les plus sincères à sa merveilleuse épouse et veuve Albertina et à sa famille. La nation sud-africaine va marquer son trépas de manière appropriée », a déclaré le chef de l’État sud-africain. Thabo Mbeki a également annoncé mardi dernier, qu’il demanderait à son gouvernement d’organiser, en l’honneur du défunt militant des funérailles officielles spéciales, en raison de son énorme contribution à l’instauration d’une Afrique du Sud non-raciale et démocratique.
Pour le Conseil des Églises d’Afrique du Sud (SACC), Walter Sisulu a mené une vie de droiture et d’engagement vis-à-vis de son peuple. « Si l’Église cherche à prendre exemple sur la vie de Jésus, alors ceux qui occupent des fonctions publiques devraient aussi prendre exemple sur la vie de Walter Sisulu », a déclaré le secrétaire général du SACC, Molefe Tsele, dans l’hommage rendu à l’ancien dirigeant de l’ANC. Il a ajouté : « Nous sommes attristés par la mort de Sisulu, mais dans le même temps, nous devons célébrer une vie bien remplie en terme de discipline et d’engagement en faveur de la justice et de l’égalité qui, à plusieurs égards, s’est élevée au dessus des intérêts politiques mesquins, pour ne s’intéresser qu’au bien de toute l’humanité ».