Hong Kong est au centre de la diffusion dans le monde de la pneumonie atypique. Selon des experts de l’OMS, celle-ci « aurait trouvé son origine dans la province voisine de Guangdong ». Selon le dernier bilan, le virus, extrêmement contagieux, aurait touché au total quelque 1.900 personnes dans 22 pays, faisant environ 60 morts.
Face à cette menace, les grandes sociétés de Hong Kong prennent des mesures d’urgence pour maintenir l’activité, tout en essayant de protéger leurs salariés : la plupart des employés portent désormais des masques, tandis que des bureaux sont fermés et le personnel renvoyé à la maison dès qu’il montre des symptômes de la maladie. Cet état d’urgence a été renforcé au cours du week-end, lorsque les autorités sanitaires ont placé une tour d’habitation sous le régime d’une quarantaine rigoureuse pendant dix jours, montrant au grand public que la situation échappait à tout contrôle, en dépit des affirmations officielles proclamées jusqu’alors.

Précautions

Depuis quelques jours, dès que des cas de contamination sont avérés, les locaux sont fermés afin de subir une désinfection approfondie. Certains établissements ont même innové. C’est ainsi qu’à la HSBC, le plus important établissement bancaire de Hong Kong, une cinquantaine de spécialistes de la gestion des marchés des capitaux ont été invités à travailler depuis chez eux. « Nous avons des plans d’urgence avec en particulier des équipes de réserve afin d’assurer la poursuite de nos activités quoiqu’il arrive », a affirmé Vinh Tram, porte-parole de la HSBC.
Les autorités ayant demandé à la population d’éviter les endroits bondés, la plupart des commerces ont connu une chute brutale de leur activité ce qui a changé radicalement le visage de la ville. Le bas du visage caché par un masque hygiénique, les personnes évitent soigneusement tout contact physique. Les médecins ont prévenu que le virus, dont la durée de vie est de deux ou trois heures, pouvait se transmettre en particulier par les mains. Aux distributeurs de billets ou dans les ascenseurs, l’un des endroits les plus redoutés pour la propagation de la maladie, certains appuient sur les boutons avec des gants jetables, à l’aide d’un mouchoir en papier voire avec l’extrémité d’une clé...