Kisa i lé Vauban...? En quoi la vie et l’œuvre de cet ingénieur militaire du roi de France au 17ème siècle nous intéresseraient-elles aujourd’hui à La Réunion ?
Il se trouve que le 12 décembre dernier, Éric Magamootoo, Président de la Chambre de Commerce et d’Industrie de La Réunion, a invité un de ses amis, l’historien de formation et avocat Alain Monod, à présenter lors d’une conférence-débat à la Mairie de Saint-Denis le livre qu’il vient de faire paraître sous le titre : “Vauban ou la mauvaise conscience du roi”. (1) L’intérêt de cet ouvrage est le fait qu’il explique - en détail et documents à l’appui - comment Vauban, ce maréchal de France, appartenant à la noblesse proche de Louis XIV, fidèle serviteur de ce roi guerrier, a eu l’audace et le courage de s’opposer fermement au monarque sur deux dossiers précis.
D’une part, Vauban, bien que catholique fervent et dévoué, a dénoncé avec force la révocation de l’Édit de Nantes. Cet édit avait été signé par le roi Henri IV en 1598 pour calmer les guerres de religions en France et reconnaître les droits des protestants. Le “Roi Soleil” l’a révoqué en 1685 et Vauban a protesté contre cette atteinte à la liberté d’opinion. Il n’acceptait pas que le chef de l’État puisse faire preuve de tant d’intolérance et exige l’application de son dogme totalitaire : “Un roi, une loi, une foi”.
D’autre part, il a été scandalisé par les injustices fiscales de la monarchie. Les multiples impôts mis en place par les rois depuis deux siècles profitaient aux aristocrates et aux autres “richards”. Vauban a donc publié un livre où il proposait un impôt unique et plus juste, la “dîme royale”, soit 10% d’impôt sur les revenus pour tous. Poursuivi par l’appareil judiciaire du roi, il mourut dans la déprime en 1707 à l’âge de 74 ans.
Ce témoignage de Vauban nous prouve que l’on peut appartenir à la classe dominante (noblesse, bourgeoisie...) et malgré tout se rebeller contre son seigneur et maître. À méditer dans le contexte d’aujourd’hui.

Métissage

Autre rendez-vous culturel qui mérite d’être signalé : c’est l’exposé présenté le 15 décembre dernier à Saint-Denis par l’écrivain réunionnais David Huet devant ses amis et à un public très large sur le thème : “Réunir ce qui est épars. Le métissage, une manière d’y parvenir”. Pendant trois quarts d’heure, il a souligné les richesses du métissage réunionnais, les progrès qu’il a entraînés dans notre société, la nécessité de continuer à le faire vivre, à le renforcer encore et à l’ouvrir toujours plus en toute liberté. En effet, le métissage culturel est un atout essentiel pour mieux vivre ensemble, à condition que nous cherchions en commun à construire une société équitable et solidaire.
Le débat avec le public a conforté cette vision positive de notre Histoire. En même temps, plusieurs intervenants ont souligné eux aussi qu’il y a encore de gros efforts intellectuels à faire et de grands changements sociaux à apporter. Car notre société est encore fortement marquée par des inégalités et des discriminations héritées de l’esclavage, de l’engagisme et de la colonisation. Ce qui nécessite bien des remises en cause dans la classe dominante.
Comme quoi, Vauban est toujours d’actualité...

Roger Orlu

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(1) Riveneuve éditions. Préface de Pierre Joxe.