L’Australie va organiser un référendum sur les droits aborigènes le 14 octobre visant à leur donner une « voix » au Parlement. Ce projet divise le pays.

« Ce jour-là, chaque Australien aura l’occasion unique de rassembler notre pays et de le changer pour le meilleur », a déclaré le premier ministre australien Anthony Albanese, qui a fixé la date du référendum au 14 octobre. « Je demande à tous les Australiens de voter oui », a-t-il insisté.

Si le projet est adopté, les Aborigènes australiens, présents sur le continent depuis au moins 60.000 ans, seront reconnus pour la première fois dans la Constitution. Ils auront surtout le droit d’être consultés par le gouvernement à propos des lois ayant un impact sur leurs communautés.

Cependant, les partisans du « oui » ne sont pas en tête des sondages, certains craignent qu’un échec du référendum ne divise la société australienne, et ne ternisse la réputation du pays à l’international.

« Voter non ne mène nulle part, cela signifie que rien ne change. Voter non ferme la porte à cette opportunité d’aller de l’avant », a déclaré Anthony Albanese, qui exhorté son pays à « se montrer à la hauteur de la situation ».

« Ne fermez pas la porte à la prochaine génération d’Australiens aborigènes », a-t-il lancé. Pour les militants du « oui », la réforme pourrait mettre fin aux inégalités auxquelles sont confrontés les Aborigènes australiens.

Les partisans du « non » craignent qu’elle n’entache la Constitution australienne. Tandis que des Aborigènes estiment que la proposition ne va pas assez loin. Plus de 200 ans après la colonisation britannique et la persécution des Aborigènes qui s’en est suivie, ces populations sont plus susceptibles d’être pauvres, sous-éduqués, malades ou emprisonnés. Un système qui maintient un système néocolonial permettant à certaines classes de profiter de la situation économique et sociale du pays.

Divisions dans le pays

La sénatrice conservatrice Jacinta Nampijinpa Price, Australienne aborigène militante du « non », a estimé que ce référendum est « le plus conflictuel » jamais connu en Australie.

« Je pense que nous sommes tous impatients qu’il prenne fin, afin que nous puissions nous atteler au vrai travail et nous attaquer aux vrais problèmes auxquels notre pays est confronté », a-t-elle déclaré avant l’annonce d’Anthony Albanese.

Les premiers sondages d’opinion ont montré un large soutien à cette réforme, mais celui-ci a tourné au fur et à mesure que des querelles politiques, selon l’enquêteur William Bowe. Plus de « 60% » des Australiens soutenaient la réforme en 2022, a affirmé William Bowe. Mais désormais ce chiffre est « en baisse », car de plus en plus de personnes souhaitent conserver le statu quo.

Pour être adopté, l’amendement à la Constitution australienne doit obtenir la majorité des votes favorables, dans l’ensemble du pays et dans la plupart des huit États.

L’ancienne ministre conservatrice des Affaires étrangères, Julie Bishop, a averti qu’un échec du référendum enverrait un « message très négatif » au reste du monde quant au respect en Australie du principe de l’égalité.