Les parlementaires mauriciens ont voté, vendredi soir, une motion du député Jean-Claude Armance demandant que Maurice souscrive à toute action internationale visant à compenser les descendants des esclaves et des laboureurs indiens, a-t-on appris de source parlementaire à Port-Louis.
Dans son intervention, le Premier ministre Anerood Jugnauth a fait inclure l’amendement selon lequel « l’esclavage et la traite négrière furent un crime contre l’humanité ». Selon lui, Maurice admet que l’esclavage a été un crime contre l’humanité « comme cela figure dans la Déclaration adoptée le 8 septembre 2001 à Durban à la Conférence mondiale contre le racisme, la discrimination raciale, la xénophobie et la tolérance qui y est associée, et la Résolution des Nations unies du 27 mars 2002 ».
Il a ajouté que « si les laboureurs contractuels indiens n’ont pas été qualifiés d’esclaves, ils n’ont pas moins souffert que ceux-ci ». Cependant, a-t-il affirmé, la question de la compensation est un sujet très complexe. « Il n’est facile de trouver une solution », a-t-il déclaré, avant de rappeler le manifeste électoral de l’Alliance MSM/MMM, au pouvoir dans l’île depuis septembre 2000, qui stipule que le gouvernement adoptera toute action internationale visant à faire compenser les descendants d’esclaves et des laboureurs engagés.
De son côté, le ministre de la Pêche, Sylvio Michel, qui milite depuis des années en faveur d’une compensation pour les descendants d’esclaves, a dit s’attendre à ce qu’une loi vienne rendre obligatoire cette compensation. Selon lui, il ne s’agirait pas de déposséder quiconque, « mais d’appliquer la position des Nations Unies à ce sujet (...) et de donner ce qu’il faut contre la pauvreté au nom de la dignité ». Il a ensuite rappelé les trois points de cette position onusienne, c’est-à-dire la déclaration de l’esclavage et de la traite négrière comme crime contre l’humanité, le pardon et la réparation.