Réuni jeudi à Bruxelles pour étudier la première phase de la négociation des APE, le Conseil des ministres des ACP et les commissaires de l’UE pour le Commerce et le Développement ont décidé que les APE doivent avoir pour objet de promouvoir le développement durable des pays ACP, leur intégration souple et progressive à l’économie mondiale et l’éradication de la pauvreté. Un rapport publié vendredi par le Secrétariat des ACP déclare que les APE prendront en compte les contraintes économiques, sociales, environnementales et structurelles spécifiques des pays et régions ACP concernés.
Le rapport indique que la réunion a adopté une déclaration et un rapport conjoints sur l’évolution de la négociation des APE lancée en septembre 2002 au niveau "tous-ACP"-UE. Les deux parties se sont réjouies des points de convergence et noté les points de divergence. Elles ont décidé que la déclaration et le rapport doivent servir de repère et d’orientation pour les négociations qui sont engagées depuis ce week-end en Afrique centrale et occidentale. Les deux parties ont aussi convenu de travailler en collaboration, notamment en vue d’assurer une transparence et une cohérence au processus de négociation. Elles ont souligné que l’intégration régionale est d’une importance cruciale pour le développement des pays ACP. Les APE vont, par conséquent, soutenir les initiatives régionales existant au sein des ACP et seront basées sur des objectifs d’intégration des régions concernées.
Les Accords de partenariat économiques sont destinées à améliorer le niveau actuel de l’accès au marché préférentiel dont bénéficie les exportations des ACP au niveau de l’UE. La réunion a décidé que les APE doivent être insérées aux politiques de développement des régions et pays ACP, et intégrés dans les politiques de coopération de l’UE pour le développement.
En ce qui concerne la cinquième conférence ministérielle de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC) organisée le mois dernier à Cancun, au Mexique, les deux parties ont regretté l’échec des négociations. Elles ont déploré, en particulier, le fait que des sujets liés directement au développement tels que l’agriculture et le coton ne pouvait être correctement débattus durant la réunion. Comme à Cancun, la CE a réaffirmé sa disponibilité à traiter les aspects commerciaux de l’initiative sur le coton africain. Les deux parties ont convenu qu’il était possible, dans le cadre d’un plan global, impliquant les questions et solutions relatives à la mise en oeuvre, de définir les modalités pour la poursuite des négociations de Doha de manière équilibrée.