La Journée d’hier avait plutôt bien commencé pour ceux qui s’étaient levés tôt pour voir les jeux et surtout les épreuves de natation. Dans le bassin du cube d’eau, la journée a commencé par la première demi-finale du 100m nage libre avec Alain Bernard au couloir n°4. L’athlète français avec 47’’20 bat alors le record du monde mais 4 minutes plus tard, Sullivan, son concurrent direct pour la médaille d’or bat lui aussi, dans la deuxième demi-finale, le record du monde établi 4 minutes plus tôt par le français avec un temps de 47’’05. La satisfaction de ces demi-finales passée, la journée s’est largement ternie pour la délégation française, avec l’élimination des espoirs français en escrime ou en individuel la moisson française frise même le ridicule dans une discipline où la France a toujours brillé. Elle s’est ternie encore un peu plus avec les 2 secondes qui ont manqué à Jeannie LONGO pour décrocher une médaille de bronze sur le contre la montre individuel féminin. Mais alors que l’on commençait à être rassasié de voir cette accumulation d’échecs, l’or arriva de la lutte. Steeve GUENOT a illuminé la délégation française en lui apportant sa première médaille d’or. Quelques minutes après son frère pour sa part, décrochait une médaille de bronze.
Avec la récolte du jour qui porte le nombre de médailles à 11 (1 d’or, 7 d’argent et 3 de bronze) , la France progresse au classement des médailles en accrochant la 12ème place bien loin, cependant, des chinois qui continuent à dérouler avec un total de 26 médailles dont 17 d’or devant les Etats-Unis qui totalisent 29 médailles mais seulement 10 d’or.
La star de ces jeux outre la Chine, pays organisateur, sera à coup sûr l’américain Michael Phelps qui enregistre déjà 5 médailles d’or sous son nom dont 2 en relais. Son objectif de décrocher 8 médailles d’or lors de ces jeux se rapproche de plus en plus. Avec l’obtention hier de deux titres supplémentaires sur le 200m papillon et le 4x200m nage libre, il s’est déjà emparé du record de titres olympiques tous jeux et tous sports confondus qu’il établi maintenant à 10. A première vue, personne ne pourra dans les jours qui viennent résister à la suprématie de Phelps dans le bassin à moins d’une surprise comme nous en réserve parfois le sport.
Ce matin, il n’aura pas fallu rater l’heure pour voir la finale de la course suprême, la distance par excellence que représente le 100m nage libre aux yeux de tous les nageurs. Bernard ou Sullivan, Sullivan ou Bernard, à qui la médaille d’or.