La biomasse demeure la principale source d’énergie pour la plupart des pays d’Afrique au Sud du Sahara où elle représente, à quelques exceptions près, plus de 50% dans les bilans énergétiques nationaux et pas moins de 80% dans la consommation énergétique des ménages, a déclaré Diariétou Gaye, représentante résidente de la Banque mondiale au Bénin.
Diariétou Gaye, qui s’exprimait mercredi, à Cotonou, lors de la cérémonie officielle d’ouverture d’un atelier régional sur "les stratégies pour le secteur de l’énergie face aux nouveaux défis", a laissé entendre que les consommations des énergies traditionnelles, notamment le bois, le charbon de bois et des déchets végétaux, font du secteur de l’énergie l’un des secteurs qui concourront pendant longtemps encore en Afrique à la dégradation de la couverture végétale.
En effet, a-t-elle poursuivi, la baisse continue du pouvoir d’achat des ménages accentue leur dépendance vis-à-vis du bois-énergie qui demeure la source d’énergie la plus accessible sans être nécessairement la plus économique. « Les pressions qui s’exercent de ce fait sur les ressources forestières et les terres arables compromettent les perspectives à long terme de l’économie tout entière avec des effets néfastes en termes de désertification et de changements climatiques ayant pour principales victimes les couches les plus démunies de la population et particulièrement les femmes », a-t-elle fait observer.
Pour la représente résidente de la Banque mondiale au Bénin, la question qui se pose actuellement, tant aux dirigeants africains qu’aux partenaires au développement du continent, est de savoir comment donner un coup d’accélérateur pour rendre l’énergie disponible au plus grand nombre de population africaine à un coût moindre tout en sauvegardant l’environnement.
Au cours de la décennie passée, a-t-elle rappelé, face à une demande énergétique de plus en plus croissante, la couverture des besoins en investissements est apparue comme une priorité pour la plupart des États africains. Mais « l’incapacité à mobiliser des ressources financières publiques a conduit les gouvernements à recourir aux capitaux privés », a-t-elle révélé. Ainsi, la Banque mondiale, qui a vivement encouragé cette réforme, a défini un certain nombre d’actions visant principalement à appuyer ces pays clients à promouvoir entre autres, la décentralisation des services énergétiques, le développement des réseaux énergétiques dans le cadre de la coopération régionale et enfin l’utilisation de l’énergie en tant que pilier de la croissance économique, a-t-elle expliqué.
« Aujourd’hui, nous devons constater qu’en dépit de ces réformes, le secteur de l’énergie en Afrique connaît toujours des difficultés », a-t-elle déploré, précisant que les défis énergétiques à relever sont considérables : accès aux énergies modernes, sécurité des approvisionnements et enfin la promotion des énergies renouvelables.