Pour éviter d’être trop dépendant du matériel technologique japonais ou américain, Pékin a développé, pour ses propres besoins, un serveur doté de 644 processeurs et capable de générer 3.000 milliards d’opérations à la seconde.
Les autorités chinoises ont dévoilé un super-ordinateur développé localement, en marge donc des mastodontes d’IBM, Cray et autres Nec. Baptisé Dawning 4.000L, il a été réalisé conjointement par le National Research Center for Intelligent Computing Systems (NCIC), centre de recherche universitaire étatique, et le principal fabricant de serveurs local, Dawning Information Industry Corp.
Le chef du projet, le docteur Sun Ninghui, doyen du NCIC et membre de l’Académie chinoise des sciences, a indiqué que Dawning 4.000L était « une étape importante pour l’industrie chinoise des super-ordinateurs ». Ce type de machine pourra être utilisé par l’État pour renforcer ses systèmes d’information, ainsi que par les universités et les militaires pour leurs recherches scientifiques, a précisé le responsable.
Ce serveur géant intègre au total 644 processeurs de marque Intel, épaulés par 644 gigaoctets de mémoire vive. Ce mastodonte mesure 30 mètres de long et offre une capacité de stockage de 100 teraoctets (cent mille milliards d’octets). Il fonctionne avec un système d’exploitation dérivé du noyau Linux.
Côté puissance de calcul, Dawning 4.000L génère pour l’instant trois mille milliards d’opérations à la seconde, soit trois téraflops (pour Tera Floating Operations per Second). Le Dr Sun Ninghui a précisé que la machine pourra bientôt être mise à jour pour atteindre 6,75 téraflops, avec cette fois 1.300 processeurs.
Une puissance de calcul qui demeure en retrait par rapport aux autres super-ordinateurs du marché. Le mastodonte de Nec baptisé "Earth Simulator" (simulateur de la Terre) utilisé par l’Institut japonais des sciences de la Terre est ainsi capable de dégager 40 téraflops. Quant au Cray-X1, de la société américaine Cray Inc., le plus gros super-ordinateur du monde, utilisé par l’armée américaine pour des recherches en biologie, il génère pas moins de 52,4 téraflops.