Les députés mauritaniens ont approuvé, le 8 août 2007, une loi criminalisant l’esclavage. Les "maîtres" qui n’abandonneront pas cette tradition risquent désormais jusqu’à dix ans de prison. Le texte s’appuie notamment sur une condamnation de la pratique par l’islam. Pour le quotidien burkinabé Le Pays, « l’Assemblée nationale mauritanienne vient, incontestablement, d’écrire une page mémorable de l’histoire de ce pays » en adoptant cette loi contre l’esclavage.
Une pratique « dont certains avaient toujours nié l’existence malgré les dénonciations persistantes des organismes de défense des Droits de l’Homme ». Selon ces groupes de défense des droits de l’homme, des centaines de milliers de Mauritaniens vivent toujours en esclavage malgré son abolition officielle en 1981. Le pays espère que « cette loi sera appliquée dans toute sa plénitude, pour que soient à jamais proscrites des pratiques dégradantes et barbares qui ne font guère honneur à l’humanité ».