Après avoir entraîné l’évacuation de 2,6 millions de personnes, endommagé ou détruit des milliers de maisons et causé la mort de 4 personnes à Haïti, l’ouragan Ike a achevé mardi une traversée de 2 jours de l’île de Cuba et menaçait de se renforcer dans le Golfe du Mexique. Selon les météorologues cubains, jamais encore Cuba n’avait été frappé par 2 ouragans en seulement 8 jours, comme cela vient d’arriver avec Ike et Gustav.
La Fédération internationale de la Croix-Rouge a lancé mardi un appel de fonds de 3,9 millions d’euros pour « soutenir l’action humanitaire de la Croix-Rouge cubaine, confrontée à une saison cyclonique destructrice ».
L’œil du cyclone Ike a balayé pendant 5 heures la province occidentale de Pinar del Rio, voisine de celle de La Havane, avant de gagner les eaux chaudes du Golfe du Mexique mardi en fin de journée où il pourrait se renforcer et « atteindre la catégorie 2 ou 3, voire 4 », a indiqué le Centre de météorologie de Cuba (Insmet), prévoyant que Ike touche demain l’État américain du Texas.
Ike était presque devenue une tempête tropicale lors de son passage sur la partie occidentale de Cuba avec des vents soufflant en moyenne à 120 km/h. Ouragan de catégorie 1, la plus faible sur l’échelle Saffir-Simpson, il était classé catégorie 3 lundi quand il avait frappé la partie orientale de l’île.
Aucune information sur d’éventuels dégâts n’était dans l’immédiat disponible pour la région de Pinar del Rio où plus de 60% du territoire avaient été dévastés le 30 août par Gustav, « 16 fois plus puissant qu’Ike », selon l’Insmet. Gustav, un ouragan de catégorie 4, n’avait cependant fait aucun mort sur l’île.
À La Havane, totalement privée d’électricité comme presque toute l’île, des brigades de secouristes étaient déjà déployées mardi soir pour dégager des rues bloquées par la chute d’arbres ou de feux de signalisation.
Face à ce cataclysme, la solidarité internationale se mobilise. Si les Etats-Unis ont annoncé une aide de 100.000 dollars, le Brésil a décidé d’envoyer 100.000 tonnes de riz à destination de Cuba, Haïti et la République dominicaine.