Le Secrétaire général de l’ONU, M. Ban Ki-moon, le président de Bolivie, M. Evo Morales, et la Première Dame du Pérou, Mme Nadine Heredia Alarcón de Humala, figuraient parmi les personnalités invitées aux événements organisés le 20 février dernier pour célébrer le « super aliment » andin, une pseudo-céréale que distinguent sa haute valeur nutritive et sa richesse en protéines et micronutriments. 
« Nous sommes ici aujourd’hui pour nous faire un nouvel allié dans la lutte contre la faim et l’insécurité alimentaire : le quinoa », a déclaré M. Graziano da Silva en rappelant les propriétés nutritionnelles exceptionnelles et la capacité d’adaptation unique de cette culture. 

Cultivable partout

Le quinoa est le seul aliment végétal qui renferme à la fois tous les acides aminés essentiels, ainsi que des oligo-éléments et des vitamines. Cette plante s’adapte en outre à différents climats et environnements écologiques. Résistante à la sécheresse, à la pauvreté des sols et à une salinité élevée, elle se cultive au niveau de la mer comme à 4.000 mètres d’altitude et résiste à des températures comprises entre -8 et 38 degrés Celsius.
Alors que le monde doit relever le défi de produire plus d’aliments de qualité pour nourrir une population croissante dans un contexte de changements climatiques, le quinoa offre une source de nourriture alternative pour les pays souffrant d’insécurité alimentaire.
Le directeur général a précisé qu’au Kenya et au Mali, les rendements sont d’ores et déjà élevés. Et d’après de premières études de la FAO, la production de quinoa pourrait être développée dans l’Himalaya, dans les plaines au nord de l’Inde, au Sahel, au Yémen et dans d’autres régions arides.

Un don des Andes

Le quinoa, pour les civilisations précolombiennes des Andes, avait une grande importance nutritionnelle. Il venait en deuxième position après la pomme de terre. Traditionnellement, les graines de quinoa sont torréfiées puis transformées en farine pour la fabrication du pain. Le quinoa peut également être cuit, ajouté aux soupes, consommé comme une céréale, transformé en pâtes, et même fermenté pour produire une boisson similaire à la bière appelée  chicha , la boisson traditionnelle des Andes.
Aujourd’hui, le quinoa a trouvé ses marques dans la cuisine gastronomique et un rôle dans l’industrie pharmaceutique et d’autres industries. Désormais, sa culture s’étend au-delà de la région andine : outre en Bolivie, au Pérou, en Équateur, au Chili, en Colombie et en Argentine, il est également cultivé aux États-Unis, au Canada, en France, au Royaume-Uni, en Suède, au Danemark, en Italie, au Kenya et en Inde.
« Le quinoa est un don ancestral de la population andine », s’est félicité le président Morales, en insistant sur le rôle déterminant des indigènes, qui ont été les gardiens de cette culture pendant plus de 7.000 ans.