Le taux d’emploi de la zone OCDE — défini comme la part des personnes en âge de travailler ayant un emploi — était de 65.1% au quatrième trimestre 2012. Ce chiffre était de 0.1 point de pourcentage plus élevé qu’au trimestre précédent et de 0.2 point de pourcentage plus élevé qu’un an auparavant. Il restait néanmoins inférieur de 1.4 point de pourcentage à son niveau d’avant la crise (tel qu’observé au deuxième trimestre 2008).

On observe des divergences significatives dans l’évolution des taux d’emploi des pays de l’OCDE. Au cours de l’année 2012, le taux d’emploi a augmenté aux États-Unis (de 0.5 point de pourcentage à 67.3%), au Canada (de 0.6 point de pourcentage à 72.5%) et au Japon (de 0.3 point de pourcentage à 70.9%). En revanche, le taux d’emploi de la zone euro, à 63.6%, a baissé de 0.5 point de pourcentage au cours de l’année 2012, avec une baisse de 0.2 point de pourcentage sur le dernier trimestre. Dans la zone euro, les plus fortes baisses du taux d’emploi sur le dernier trimestre ont été enregistrées en Espagne, en Estonie, au Portugal et en République slovaque (baisse de 0.5, 0.5, 1.4 et 0.6 point de pourcentage, respectivement).

Des différences importantes de taux d’emploi persistent entre les différentes tranches d’âge. Le taux d’emploi des jeunes a continué de baisser au quatrième trimestre (de 0.1 point de pourcentage à 39.2%), tandis que la situation vis-à-vis de l’emploi des travailleurs âgés a continué de s’améliorer (hausse de 0.2 point de pourcentage à 55.9%) et se situe désormais 1.8 point de pourcentage au-dessus de son niveau d’avant la crise.

Au cours du quatrième trimestre 2012, le taux d’emploi des femmes a continué d’augmenter (de 0.1 point de pourcentage à 57.2%), tandis qu’il était stable pour les hommes (à 73.1%) pour le deuxième trimestre consécutif.