Le secrétaire général de la Commission de l’océan Indien (COI), Wilfrid Bertile, a annoncé sa démission de l’organisation régionale en raison de sa décision de se présenter comme candidat aux élections régionales de mars prochain à La Réunion. Un an avant l’échéance de la fin de son contrat prévue en 2005, l’actuel patron de la COI a confirmé jeudi à la PANA, à Saint-Denis, l’information parue mercredi à la une de "L’Express", selon laquelle il remettrait prochainement sa démission aux ministres de la Commission de l’océan Indien.
« Au Conseil des ministres prévu pour (…) février 2004 pourra ainsi être lancée la procédure destinée à me remplacer. Si besoin est, je resterai à mon poste jusqu’à l’arrivée de mon successeur », a-t-il expliqué. La raison principale avancée par M. Bertile est d’ordre politique. En mars 2004 se dérouleront d’importantes consultations populaires à La Réunion, et notamment les élections des élus de la Région Réunion et de son président. Wilfrid Bertile souhaite se libérer de ses fonctions internationales pour se lancer dans ces joutes électorales. « Mes fonctions à la COI m’ont énormément apporté (...), mais je pars parce que les problèmes [de La Réunion] se transforment en impasses », a-t-il poursuivi.
Le secrétaire général de la COI est nommé pour 4 ans, et d’après le système de rotation établi suivant l’ordre alphabétique, ce sera au tour d’un représentant de Madagascar d’occuper le poste. Depuis sa nomination, en février 2001, les relations entre le Réunionnais et certains officiels mauriciens ont été assez tendues, notamment concernant les orientations de l’organisation en matière de l’utilisation de l’anglais comme langue de travail. Le Conseil des ministres de la COI se réunira début 2004 aux Comores où l’on s’attend à la prise de décisions sur le renouveau et le renforcement du secrétariat général, tandis que la tenue du prochain sommet des chefs d’État et de gouvernement, et le rapport du Comité de sages seront aussi discutés.