Un nouveau rapport du (MRC) a identifié le SIDA comme la principale cause de mortalité en Afrique du Sud, alors que cette conclusion a été précédemment contestée par le gouvernement. Le rapport du MRC, publié mercredi, a indiqué que 39% des décès en Afrique du Sud en 2000 sont liés au SIDA. Ces conclusions confirment une étude précédente effectuée par le MRC, qui indiquait que le SIDA était la principale cause des décès en Afrique du Sud.
Mais le Conseil a révélé que la rédaction du rapport avait posé problème parce que pour des questions de moralité, les gens excluaient la relation des maladies opportunistes avec le SIDA. Le rapport, intitulé "Le fardeau de la maladie", explique que même si la tuberculose, la pneumonie et la diarrhée sont les symptômes les plus communs du SIDA, un grand nombre de personnes décédées de ces maladies excluaient le facteur du SIDA. Le gouvernement sud-africain avait précédemment contesté les conclusions du MRC, indiquant que d’autres statistiques montraient que la principale cause de mortalité était la violence plutôt que le SIDA. Cette étude du MRC, financée par l’UNICEF, considère la violence comme la dernière cause de mortalité après le SIDA, la tuberculose et les homicides.

5 millions de personnes infectées

Ce rapport devrait renforcer les arguments des militants de la lutte contre le SIDA qui font pression pour que le gouvernement sud-africain finance l’achat des antirétroviraux pour les plus démunis. Le nombre des personnes infectées par le VIH/SIDA en Afrique du Sud est estimé à cinq millions. Le MRC a indiqué que si le gouvernement n’intervient pas pour distribuer gratuitement des médicaments contre le SIDA, le nombre de décès prématurés va doubler en Afrique du Sud d’ici 2010.
Le gouvernement sud-africain est passé, au fil des ans, d’une position consistant à affirmer que les « antirétroviraux peuvent être toxiques », à celle selon laquelle ces médicaments ne peuvent être efficaces que si les patients reçoivent en même temps des compléments nutritionnels. À la suite du débat sur le coût des médicaments et des compléments nutritionnels, une commission parlementaire a annoncé cette semaine que le gouvernement sud-africain avait les moyens de lancer ce programme. Cependant, la ministre de la Santé, Manto Tshabala-Msimang, a eu des échanges vifs avec le mouvement Treatment Action Campaign (TAC), qui fait pression sur le gouvernement pour une résolution rapide de l’impasse sur la distribution des médicaments contre le SIDA. Elle a accusé TAC d’être raciste, en déclarant qu’il cherchait à utiliser le peuple noir à des fins personnelles. La ministre a déclaré à la radio nationale cette semaine qu’elle organisait une réunion des guérisseurs traditionnels pour examiner l’utilisation de leurs remèdes pour traiter le SIDA. Elle a ajouté que le gouvernement était sérieusement engagé à lutter contre la maladie et prêt à envisager toutes les solutions possibles.