Depuis les premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne, les femmes ont su se faire une place dans ce rassemblement quadriennal du sport mondial. En 1896, leur participation était purement et simplement interdite. En 2000, aux derniers Jeux de Sydney, les femmes représentaient 42% des athlètes. Mais ce chiffre ne doit pas masquer la réalité : le sport féminin souffre encore de multiples discriminations.
Parmi elles : l’audience médiatique. « Pour que les télévisions acceptent de diffuser nos compétitions », explique Olivier Krumbholz, entraîneur de l’équipe de France féminine de handball, « il faut que notre équipe parvienne au moins en finale d’un événement majeur ! ». Avant de retomber dans l’anonymat le plus complet.
Un témoignage que confirme Catherine Louveau, enseignante à l’université de Paris-XI et sociologue du sport. « Lorsque l’on daigne montrer du sport féminin, c’est quasi exclusivement dans des disciplines typiquement féminines, comme la gym ou le patinage. Là où, finalement, elles répondent aux canons de la beauté... Quant aux journalistes, ils s’étendent souvent plus sur la grâce que sur la performance. Comme si, au fond, il y avait incompatibilité entre être sportive et être féminine ». « Signe des temps, sur un an, seul 1% de la place des magazines féminins a été consacrée aux sportives ».
« La possibilité pour les femmes de faire du sport va avec la reconnaissance qu’elles ont dans la société », reprend Catherine Louveau. « Dès la petite enfance, la distribution des rôles entre filles et garçons a la vie dure. Je suis convaincue que le changement doit aussi venir de là. Pourquoi dit-on qu’une fille qui fait du foot est un "garçon manqué" ? Pourquoi ne serait-ce pas une "fille réussie" ? »
Chacun s’accorde, enfin, à reconnaître que seule une politique volontariste, à l’image de la parité, peut inverser la vapeur. Et une intervenante dans le public de réclamer, sous les applaudissements, que la résolution du Parlement européen refusant les manifestations sportives où des délégations se présentent sans femmes soit appliquée dès les prochains Jeux d’Athènes.