« Ma priorité, c’est la paix. Il faut que tout le monde soit en paix et je m’engage à n’épargner aucun effort dans la recherche d’un consensus authentique et réaliste face aux questions difficiles qui attendent l’UNESCO », a-t-il déclaré mardi, après son élection, dans un entretien accordé à la PANA. « Je suis très content et très heureux que le groupe africain, qui a estimé que le Nigeria et moi-même, en tant que représentant de ce pays, étions dignes d’être son porte-drapeau », a affirmé Michael Abiola Omolewa, qui a bénéficié non seulement du soutien du groupe africain à l’UNESCO, mais également de celui de toutes les régions électives.
Le nouveau président de la Conférence générale a indiqué qu’il va s’atteler au développement de toutes les régions, l’Afrique en particulier, par le biais du Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique (NEPAD). M. Omolewa a estimé que le groupe africain à l’UNESCO est excellent « parce que quand il décide quelque chose, il reste toujours fidèle à cette décision et cela est très important pour moi. On a eu beaucoup de succès car on parle toujours d’une seule voix. Cela nous donne une force ici à l’UNESCO ».
M. Omolewa préside un bureau composé des vice-présidents et des présidents des organes subsidiaires. Il pilote les travaux de la session et coordonne les travaux des commissions, fixe l’ordre du jour des séances plénières, établit la liste des orateurs du débat de politique générale et étudie les demandes d’inscription de questions nouvelles à l’ordre du jour. Chaque président de commission vient régulièrement lui faire rapport sur le travail en cours. Michael Abiola Omolewa est le cinquième Africain à occuper ce poste de président de la Conférence générale de l’UNESCO après l’Ethiopien Akale Work Able-Wold (en 1960 pour la 11ème session), le Camerounais William Eteki-Mboumoua (en 1968 pour la 15ème session), le Kenyan Taaitta Toweet (en 1976 pour la 19ème session) et le Kenyan Betwell Allan Ogot (en 1991 pour la 26ème session).