Les sud-africains chantent et prient pour lui, « Je viens de terminer mon jogging matinal et je suis venu présenter mes respects au plus grand homme du monde. Je ne m’attendais pas à cela » , a expliqué un homme à l’Agence France presse.

De nombreux témoignages

« Nous allons accepter. Au lieu de pleurer, nous allons célébrer l’héritage que nous laisse ce vieil homme. Nous devons le célébrer. Il est notre icône, notre héros » , a indiqué un Sud-africain. Pour l’heure, sa famille se dispute sur le lieu de son inhumation, certains de ses proches plaident pour le village de Mvezo, où le prix de Nobel de la Paix est né. Alors que Nelson Mandela a souhaité être enterré dans le village de Qunu, au Sud du pays, là où il dit avoir passé les plus belles années de son enfance.

Interrogée par l’AFP, Annerine, issue de la communauté afrikaner blanche, a expliqué « quand il a pris le pouvoir, nous avons juste connu la paix. Je suis triste, c’était un grand leader pour notre pays » . De son côté, Puluso, étudiant de 19 ans, a précisé : « On se sent très tristes, c’est notre père. On ne veut pas qu’il souffre comme ça » .

« We love u Tata » (On t’aime papa) est le maitre mot des sud-africains. « La vie continue, mais dans nos cœurs nous sommes assez tristes. On dit que, dans son village, ils préparent la tombe, donc on a compris que c’était maintenant très, très grave », a déclaré Tshepo, un père de 38 ans venu avec ses deux garçons. De son côté, un homme a expliqué : « on sait qu’il est vieux, mais les Sud-Africains tiennent beaucoup à ce qu’il a apporté au pays. Le perdre maintenant, ce sera très triste, surtout dans la période politique actuelle » .

En hommage au Père de la Nation

Après avoir quitté le pouvoir en 1999, Nelson Mandela est resté un symbole pour avoir évité une guerre civile et avoir réalisé « le miracle de la réconciliation » , a expliqué Maria Malagardis, journaliste à Libération. Malgré les déceptions de la population vis-à-vis de l’ANC et des critiques formulées par Nelson Mandela lui-même, l’homme est une icône nationale pour les jeunes.

Dans un contexte politique tendu, Nelson Mandela est « le dernier grand leader charismatique du monde contemporain » , pour avoir participé à l’abolition d’un « système raciste inégalitaire à une société, certes encore divisée et inégalitaire, mais qui est aussi l’une des plus démocratiques du monde » , a expliqué la journaliste. .

Interrogé par l’AFP, le porte-parole de la présidence Mac Maharaj, a indiqué à 14h30 (heure de Paris), les récentes nouvelles des médecins, sans donner de détails. Des médias locaux ont indiqué que Nelson Mandela ne pouvait plus respirer sans assistance, cependant cette information n’a pas pu être confirmée par l’AFP, et qualifié de « rumeur » par Mac Maharaj. Pour l’heure, le monde attend des nouvelles des médecins et s’apprêtent au décès d’un grand homme.

Céline Tabou