La décision d’Olivér Várhelyi est intervenue dans les premiers jours de la guerre entre Israël et le Hamas donnant l’impression que l’Union européenne interrompait toute aide, y compris les fonds humanitaires. "Il ne peut y avoir de statu quo", avait écrit Olivér Várhelyi sur X, anciennement Twitter.

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Plusieurs heures après cette annonce, la Commission européenne a fini par préciser que les fonds humanitaires continueraient d’être versés pendant qu’un "examen urgent" de l’aide au développement était effectué.

La Commission a ensuite admis que le commissaire européen avait agi de sa propre initiative et n’avait pas obtenu l’aval de la présidente, Ursula von der Leyen. Par la suite, Mamer, porte-parole en chef de la Commission, a déclaré lors d’un point presse que "l’annonce faite par le commissaire Várhelyi n’a été précédée d’aucune consultation avec un membre du Collège, d’accord ! Cela doit être absolument clair".

La commission a souligné que, malgré les réactions suscitées par ce fiasco politique et diplomatique, Olivér Várhelyi ne serait pas officiellement réprimandé et que son accès aux médias sociaux ne serait pas limité.

Face au soutien de la présidente, Ursula von der Leyen, certains députés européens ont décidé de s’associer pour demander sa démission. Ainsi, une coalition de 73 députés européens issus des rangs socialistes, libéraux, verts et de la gauche radicale a envoyé une lettre à la présidente de la Commission pour dénoncer les actions du responsable hongrois et demander sa révocation immédiate.

"Le commissaire Várhelyi n’avait aucune autorité pour décider unilatéralement de cette suspension, ni pour la communiquer officiellement sur ses comptes de médias sociaux sans que cette décision ne soit prise dans le cadre d’une procédure régulière", ont-ils écrit.

Pour argumenter leur mécontentement, les députés ont évoqué les propos controversés mi-février d’Olivér Várhelyi a été entendu en train de demander : "combien d’idiots reste-t-il ?" lors d’une séance de questions-réponses avec des eurodéputés sur les Balkans occidentaux.

"Nous ne tolérons plus les offenses de M. Várhelyi aux institutions de l’UE et à leur fonctionnement démocratique. Nous demandons donc au commissaire Várhelyi de démissionner ou d’être relevé de ses fonctions", ont indiqué les députés dans leur lettre.

"La Commission se doit d’être exemplaire dans son fonctionnement démocratique. Les agissements du commissaire Várhelyi portent atteinte non seulement à l’image de nos institutions, mais aussi à la confiance que les citoyens européens placent dans la Commission".

Interrogée sur cette lettre, qui a été envoyée avant une réunion d’urgence des dirigeants de l’UE, la Commission a indiqué que la présidente avait "confiance dans le Collège et se concentrait sur la situation grave sur le terrain".