Ce week-end, la flamme de l’espoir a brillé sur le stade de La Redoute à l’occasion de la 5ème édition des Jeux interclubs handisport de l’Océan Indien. Organisé par le Handisport club de Saint-Denis et la municipalité dionysienne, cette manifestation a rassemblé tout au long du week-end 5.000 participants, souligne Claude Tirel, Président du Handisport club de Saint-Denis. Des participants handicapés et valides car ces jeux ont également une dimension sociale. « Cette année, ces jeux ont été célébrés avec faste », se félicite Claude Tirel, « samedi soir, la course pédestre des Foulées nocturnes de Saint-Denis a rassemblé 410 coureurs. Parmi eux, 16 athlètes handicapés, dont 8 en fauteuil roulant ». Samedi, le départ de la course a coïncidé avec l’allumage de la flamme des Jeux, la Flamme de l’espoir, puis la remise des récompenses de la course pédèstre s’est conclue par un feu d’artifice.

Sortir du confinement

Des participants venus des quatre coins de l’île, de Maurice, des Seychelles, mais aussi de Métropole, ont pu s’exprimer à travers le football, la pétanque, le basket, l’athlétisme. Par ailleurs, d’autres activités étaient au programme : belote, dominos, tombola, jeux de société, animation podium. 120 bénévoles se sont impliqués pour la réussite de cet événement.
Sur le plan sportif, Claude Tirel note que les performances des athlètes sont en progrès. Mais il note une régression du nombre de licenciés. « En 1993, nous étions 1.450, en 2007, 600 », explique-t-il. Pourtant, le sport apporte beaucoup à la personne handicapée. Et de déplorer qu’à La Réunion, la personne handicapée a tendance à rester confinée chez elle, bien que d’après Claude Tirel, 80% d’entre elles sont motorisées.

Rencontres internationales

Président fondateur du Comité régional handisport, Claude Tirel revient sur les grandes dates des rencontres internationales handisport à La Réunion. « En 1981, à l’occasion de l’Année internationale de la personne handicapée, le Comité a participé à l’organisation des Jeux de l’Océan Indien handisport. 40 athlètes venus des îles voisines et de Métropole ont participé aux compétitions. En 1985, les Jeux internationaux handisport rassemblent 14 pays. En 1989, lors de leur 3ème édition, les jeux accueillent 400 athlètes venus de 20 pays d’Europe et de l’Océan Indien. Les compétitions se sont étalées cette année-là sur 8 jours ».
« Depuis 5 ans », pousuit-il, « le Club handisport de Saint-Denis a pris le relais à travers l’organisation de Jeux interclubs ».
Gageons qu’une telle initiative placée sous le signe de la solidarité puisse continuer à se renouveler.

M.M.