Les villageois vivant non loin du mont Semeru, situé dans l’Est de l’île de Java dont il est le point culminant à 3.676 mètres, ont fui à l’approche du nuage de cendres haut de 1,5 km. Selon les services de secours, près de 2.000 personnes ont été évacuées.

Les services de secours ont annoncé l’apparition d’"avalanches brûlantes", causées par des blocs de lave qui se sont détachés du sommet pendant l’éruption et ont déferlé vers la base du volcan.

Aucune victime n’a été signalée pour le moment, mais les autorités ont demandé aux habitants de se tenir à au moins huit kilomètres du cratère. Elles ont également demandé à la population d’éviter une zone de 13 km située le long d’une rivière au sud-est du mont Semeru. Selon elles, le nuage de cendres volcaniques se déplace vers cette zone.

Le Centre de volcanologie et de prévention des catastrophes géologiques (PVMBG) a relevé le niveau d’alerte autour du mont Semeru du niveau trois au niveau quatre, le plus élevé, a déclaré son porte-parole Hendra Gunawan à la chaîne Kompas TV. Ce dernier a expliqué que "cela signifie que le danger menace les zones peuplées et que l’activité du volcan s’est intensifiée".

Selon les services de secours, un total de 1.979 personnes provenant de six villages ont été relogées dans 11 refuges ouverts pour l’occasion. Ils ont aussi distribué des masques aux habitants pour les protéger contre la pollution de l’air par les cendres.

Après l’éruption, internet a été coupé et le réseau téléphonique mobile était défaillant, selon l’Agence France Presse. De son côté, l’Agence météorologique japonaise a mis en garde contre un possible tsunami, causé par l’éruption du volcan indonésien, dans les îles de Miyako et Yaeyama, à l’extrême-sud de l’archipel nippon, selon l’agence Kyodo. Mais rien de tel ne s’est finalement produit.