Le président sud-africain, Thabo Mbeki, se rend lundi en France pour une visite d’État de trois jours au cours de laquelle il aura des entretiens avec son homologue Jacques Chirac sur l’investissement dans le commerce, le Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique (NEPAD) et les efforts de résolution des conflits en Afrique, a-t-on appris jeudi de source officielle à Pretoria.
Les ministres des Affaires étrangères, Nkosazana Dlamini Zuma, des Entreprises publiques, Jeff Radebe, du Commerce et de l’Industrie, Alec Erwin, et du Développement social, Zola Skweyiya, vont accompagner le président Mbeki. Les discussions entre les deux chefs d’État et le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin, devraient également porter sur la réforme du système des Nations Unies, les résultats de la réunion de l’OMC à Cancun et la réforme de l’architecture financière internationale. Le conflit israélo-palestinien, l’après-guerre en Irak et sa reconstruction seront aussi menu des discussions.
Selon Pretoria, la France doit ratifier l’Accord entre l’Afrique du Sud et l’Union européenne, approuvé en juin dernier par le Sénat. Par ailleurs, la Banque pour le développement de l’Afrique australe (DBSA) et l’Agence française de développement (AFD) ont signé le mois dernier un accord sur la création d’un fonds de 2,8 millions d’euros pour l’étude des projets du NEPAD. D’après les termes de cet accord, les deux institutions vont contribuer à part égale au financement du fonds, qui sera utilisé pour allouer des subventions aux études des projets du NEPAD ou à toute autre activité préparatoire.
Lors de son séjour à Paris, le président Mbeki va déposer une gerbe sur la Tombe du Soldat Inconnu, va recevoir des visites de courtoisie des dirigeants des trois principaux partis politiques français, rencontrer le président du Sénat, Christian Poncelet, et prononcer un discours devant l’Assemblée nationale. Il va également rencontrer le directeur général de l’UNESCO, Koichiro Matsuura, et prononcer un discours sur le NEPAD au siège de l’UNESCO.
La France est l’un des dix plus importants partenaires économiques de l’Afrique du Sud. Elle a été son 9ème plus gros marché d’exportation en 2002 (6,8 milliards de rands) et son 7ème marché d’importation pour 2002 (11,3 milliards de rands). Paris est aussi le 9ème investisseur étranger direct en Afrique du Sud (3 milliards de rands).