Ils étaient nombreux sur la scène de l’auditorium Nelson Paillou à la conclusion de la manifestation "J-100", au moment de la désignation du porte-drapeau de la délégation française.
Autour du président Sérandour, de la ministre de la Santé, de la Jeunesse et des Sports Roselyne Bachelot et du secrétaire d’Etat Bernard Laporte ; Alain Calmat, Christine Carron, Jean-François Lamour, Philippe Riboud, David Douillet et Jackson Richardson, tous anciens porte-drapeaux, attendaient de connaitre l’heureux élu. Jackson Richardson tenait en main la bannière bleu-blanc-rouge qu’il avait portée à Athènes en 2004. Henri Sérandour a décacheté l’enveloppe issue du vote du Conseil d’Administration du CNOSF, et a annoncé : « Tony Estanguet ! » sous un tonnerre d’applaudissements. Le drapeau est passé des mains de l’ancien capitaine de l’équipe de France de handball notre Réunionnais, Jackson Richardson, à celles du président du CNOSF, qui l’a transmis au double champion olympique en titre de canoë-kayak.
Tony Estanguet s’est exclamé : « Ce n’est pas simple de prendre la parole ! Il se passe tant de choses dans ma tête et dans mon cœur ! ». Je remercie le CNOSF et tous les sportifs qui m’ont soutenu. Si on parle du Canoë-Kayak aujourd’hui, c’est mérité, tant il a rapporté de médailles, et depuis longtemps. Il me reste maintenant 99 jours pour apprendre à porter ce drapeau, et je compte sur vous (se tournant vers tous ses prédécesseurs) pour me donner des conseils ! »
Tony Estanguet a expliqué par la suite : « C’est un plaisir immense. Je ne voulais pas trop anticiper sur cette décision, mais je sentais la tension monter. J’ai essayé d’évacuer et d’attendre sereinement. Et maintenant, je vis quelque chose de vraiment incroyable. J’ai du mal à imaginer qu’aujourd’hui, on me met à la tête de l’Equipe de France Olympique alors que l’on n’a jamais cessé de me marteler que le Canoë-kayak était un petit sport ».

 F. HOARAU