L’AFCCRE, l’Association Française du Conseil des Communes et Régions d’Europe, est pleinement satisfaite de la tenue du huitième et dernier forum qu’elle a organisé à travers toute la France. Ces forums, organisés à la demande du Parlement européen, visaient à permettre un dialogue entre les élus locaux et le Parlement, représenté notamment par les députés européens. Le 18 avril, seule Mme Madeleine De Grandmaison avait fait le déplacement jusqu’à La Réunion, qui avait été choisie pour recevoir cette manifestation à l’échelle de la circonscription Outre-mer.
Sous la présidence de Roland Robert, Président de l’ACCD’OM, co-organisatrice pour l’occasion, un peu plus d’une soixantaine d’élus, dont le Maire de Sainte-Suzanne, Mme Yolande Pausé et celui de Saint-Louis, Claude Hoarau, ont débattu jusqu’en début d’après-midi à l’Hôtel de Région.
Après le discours de bienvenue, prononcé au nom de Paul Vergès par Yvon Virapin, vice-président de la Région Réunion (voir "Témoignages" du lundi 20 avril), Monsieur François Zaragoza, conseiller spécial de M. Le Pensec et ancien directeur de l’AFCCRE, fit un exposé sur les institutions européennes.
Les questions furent nombreuses et les interventions de qualité. Afin de respecter le timing prévu, Roland Robert décida à contre cœur de terminer la première partie des débats. Ceux-ci reprirent après une pause d’une dizaine de minutes.

Améliorer la prise en compte de nos spécificités

Pour la deuxième partie, plusieurs élus de l’Outre-mer étaient présents autour de la députée européenne Mme Madeleine Jouye De Grandmaison : Mme Ramlati Ali, Maire de Pamandzi (Mayotte), Mme Lyne Baillif, Adjointe au maire des Avirons (La Réunion), Mme Sophie Charles, Première adjointe au maire de Saint-Laurent du Maroni (Guyane), Mme Raliba Dubois, Conseillère municipale de Saint-Paul de La Réunion, Mme Débora Kimitete, Première adjointe au maire de Nuku-Hiva (Polynésie française) ainsi que le Directeur le l’ACCD’OM, Lilian Malet. La place de l’Outre-mer en Europe était au centre des débats.
Les différents intervenants ont également insisté sur le manque de prise en compte par l’Union Européenne des spécificités des territoires ultramarins, malgré la reconnaissance depuis 1997 et le Traité d’Amsterdam d’un statut particulier des Régions Ultrapériphériques (RUP). « Nous sommes peut-être Européens, mais assurément pas en Europe », a ainsi déclaré un intervenant. Reconnaissant le rôle majeur du Parlement européen, notamment dans la définition des RUP, les intervenants ont demandé que les relations entre l’Europe et ses Régions Ultrapériphériques évoluent vers un partenariat plus équilibré où les territoires ultramarins maitriseraient mieux leur avenir. Les intervenants ont également appelé l’Union Européenne, qui, aujourd’hui, ambitionne de devenir un véritable acteur politique dans le système international, à s’appuyer plus sur ses territoires ultramarins pour définir sa position vis-à-vis du monde.

En conclusion, M. Roland Robert, également en sa qualité de vice-président du Conseil général, a rappelé les grands enjeux et défis des prochaines années pour les Départements et Territoires d’Outre-mer en Europe. « Défis humains, défis économiques et défis environnementaux », a-t-il déclaré. Un seul regret unanime, un tel débat aurait dû se dérouler sur au moins deux jours et peut-être se renouveler en cours de mandat.

Sortir de l’exclusivité

Madeleine Jouye De Grandmaison a par ailleurs rappelé que la finalité des fonds de soutien aux Départements et Territoires d’Outre-mer, qu’ils soient régis par le statut des Régions Ultrapériphériques (RUP – Fonds structurels) ou par le statut des Pays et Territoires d’Outre-mer (PTOM – Fonds européen de Développement), doit être le développement maîtrisé de ces territoires. Pour cela, la députée, en insistant notamment sur la signature des Accords de Partenariats Economiques (APE) entre l’Europe et les pays d’Afrique-Caraïbes-Pacifique (ACP), a expliqué que les Départements et Territoires d’Outre-mer devaient pouvoir être libres de s’insérer dans leur environnement géoéconomique direct. « Le lien entre les DOM-TOM et l’Europe ne doit pas être exclusif ».

Fossé entre l’Europe et ses citoyens

Les intervenants ont souligné le fossé grandissant entre l’Europe et ses citoyens, notamment en Outre-mer, et insisté sur l’effort d’information et de pédagogie nécessaire qui reste à réaliser auprès des citoyens. Ils ont reconnu que les élections européennes n’étaient pas encore un moment politique mobilisateur à la hauteur des enjeux qui s’y jouent et des responsabilités accrues du Parlement. De nombreux intervenants et participants ont déploré le nouveau système électoral mis en place dans la circonscription Outre-mer pour les prochaines élections européennes qui « est au mieux trop compliqué, au pire injuste ».