Les présidents des exécutifs des sept régions ultrapériphériques (Açores, Madère, Canaries, Guadeloupe, Martinique, Guyane et La Réunion) se sont réunis pendant deux jours à Ponta Delgada (Açores) pour la 10ème Conférence des RUP.
Cette réunion s’est tenue en présence de plusieurs personnalités :

- Jacques Barrot, l’actuel commissaire européen chargé de la politique régionale ;

- les représentants des gouvernements du Portugal, d’Espagne et de France (avec Brigitte Girardin, ministre de l’Outre-mer) ;

- l’ambassadeur des Pays-Bas, représentant la présidence de l’Union européenne ;

- enfin, le secrétaire général de la Conférence des Régions périphériques et maritimes (CRPM).

Les présidents des sept RUP ont, d’un commun accord, désigné Paul Vergès comme président de la Conférence des Régions ultrapériphériques. Le président de la Région Réunion succède ainsi à M. César, président du Gouvernement régional des Açores.
"Cette désignation représente une grande responsabilité pour la Région Réunion", affirme la collectivité dans un communiqué publié hier soir, car elle intervient à un moment décisif pour les RUP.
En effet, ce moment est marqué conjointement par :

- L’élargissement de l’Europe.

- Le renouvellement des institutions de la communauté européenne.

- L’élaboration d’un nouveau traité.

- La mondialisation et la globalisation des échanges.

"Le rôle qu’aura à jouer Paul Vergès à la présidence de cette Conférence est donc important, ajoute le communiqué, puisqu’il s’agira, dans un contexte de contraintes aggravées, d’une part de défendre ce concept de RUP dans le nouveau traité, et d’autre part, veiller à la mise en œuvre des dispositions contenues dans le Mémorandum de Cayenne et reprises dans le Rapport de la Commission européenne".
Cette 10ème conférence a également été l’occasion de valider les axes de travail des projets de coopération des RUP (Inter Reg III C). L’axe “Communication” a été confié aux Canaries, l’axe “compétitivité” à Madère et l’axe “Mondialisation” à La Réunion.
La désignation de Paul Vergès comme président de la Conférence des Régions ultrapériphériques entraînera l’organisation de la 11ème conférence à La Réunion, en 2005.