Jusqu’à récemment, je résistais à l’idée d’utiliser le « mot en F » pour qualifier le président Trump. D’une part, trop d’éléments du fascisme classique ne semblaient pas correspondre. D’autre part, le terme a été tellement galvaudé qu’il en est presque devenu vide de sens, en particulier chez certains milieux de gauche qui vous traitent de fasciste si vous vous opposez à l’avortement ou à la discrimination positive. Enfin, le concept lui-même est flou, y compris pour ses partisans. Dès l’origine, le fascisme a été une doctrine incohérente, et aujourd’hui encore les chercheurs ne s’accordent pas sur sa définition. La version italienne différait de l’allemande, qui différait de l’espagnole, qui différait de la japonaise.

J’acceptais la qualification de « semi-fasciste » appliquée par le président Biden au mouvement MAGA, car certains parallèles étaient frappants. Trump était manifestement autoritaire, et incontestablement patrimonialiste.

Il y a un an, j’ai soutenu que le régime de Trump relevait du patrimonialisme, une forme de gouvernement dans laquelle l’État est traité comme la propriété personnelle et l’entreprise familiale du dirigeant. C’est toujours vrai. Mais, comme je l’avais noté, le patrimonialisme est un style de gouvernement, pas une idéologie ni un système formalisé. Il peut se greffer sur toutes sortes de structures organisationnelles : États, machines politiques urbaines comme Tammany Hall, organisations criminelles comme la Mafia, voire sectes religieuses. Son seul principe solide étant la loyauté personnelle envers le chef, il n’a pas de programme spécifique. Le fascisme, en revanche, est idéologique, agressif et, du moins à ses débuts, révolutionnaire. Il vise à dominer la politique, à écraser toute résistance et à réécrire le contrat social.

Au cours de l’année écoulée, ce qui ressemblait d’abord à une tentative de transformer le gouvernement en jouet personnel a nettement dérivé vers un fascisme doctrinal et opérationnel. L’appétit de Trump pour le Lebensraum, sa revendication d’un pouvoir illimité, son soutien à l’extrême droite mondiale, la politisation de la justice, l’usage d’une brutalité mise en scène, la violation ostentatoire des droits, la création d’une police nationale paramilitaire : tout cela indique quelque chose de plus intentionnel et de plus sinistre qu’une simple cupidité ou un gangstérisme ordinaire.

Quand les faits changent, je change d’avis. Les événements récents ont mis en lumière le style de gouvernement de Trump. Le mot « fascisme » est désormais le plus approprié, et hésiter à l’utiliser est devenu absurde. Ce n’est pas à cause d’un ou deux actes précis, mais en raison de l’ensemble. Le fascisme n’est pas un territoire aux frontières clairement tracées, mais une constellation de caractéristiques. Quand on observe les étoiles ensemble, la constellation apparaît clairement.

Démolition des normes

Dès le début de sa campagne de 2015, Trump a volontairement piétiné toutes les règles de civilité : il s’est moqué de l’héroïsme militaire du sénateur John McCain, du visage de Carly Fiorina, a semblé se moquer des menstruations de la journaliste Megyn Kelly, a insulté les immigrés, et bien plus encore. Il continue aujourd’hui, faisant récemment un geste obscène à un ouvrier et qualifiant une journaliste de « truie ». Ce n’est pas un bug du fascisme, mais une fonctionnalité. Les fascistes savent que ce que les Pères fondateurs appelaient les « vertus républicaines » entrave leur programme politique ; ils s’emploient donc à détruire les valeurs libérales comme la raison, la civilité, la tolérance et la retenue. En ridiculisant la décence et en disant l’indicible, ils ouvrent la voie à ce que William Galston appelle les « passions sombres » : la peur, le ressentiment, et surtout la domination.

Glorification de la violence

Tous les États recourent à la violence pour faire respecter la loi, mais les États libéraux y recourent à contrecœur, tandis que le fascisme l’embrasse et l’exhibe. Trump loue une foule violente, approuve la torture, évoque avec complaisance l’idée de frapper, de projeter au sol ou de tirer sur des manifestants et des journalistes, et aurait suggéré de tirer sur des manifestants et des migrants. Les publicités de recrutement de l’ICE glorifient des raids militaires dans des quartiers résidentiels ; la propagande se délecte de la mort de civils ; et nous avons tous vu des vidéos d’agents traînant des gens hors de leurs voitures et de leurs maisons — en partie parce que le gouvernement les filme lui-même. Comme la destruction de la décence civique, la valorisation de la violence est constitutive du fascisme.

La force fait le droit. Autre trait caractéristique du fascisme : ce que George Orwell appelait le « culte du brute », résumé par Thucydide : « les forts font ce qu’ils peuvent, les faibles subissent ce qu’ils doivent ». On l’a vu lors de la tristement célèbre rencontre de Trump avec Volodymyr Zelensky, où il manifesta son mépris pour la faiblesse de l’Ukraine. On l’a entendu de façon explicite et glaçante lorsque Stephen Miller déclara à CNN : « Nous vivons dans un monde réel, gouverné par la force, le pouvoir, la contrainte. Ce sont les lois de fer du monde depuis la nuit des temps. » Ces mots, étrangers aux traditions morales américaines et chrétiennes, auraient pu être prononcés par n’importe quel dictateur fasciste.

Instrumentalisation de la justice

Les libéraux respectent la loi qu’elle leur plaise ou non ; les fascistes seulement quand elle leur plaît. Le nazisme fonctionnait avec un « État dual », où les protections juridiques pouvaient disparaître à tout moment. Trump méprise ouvertement l’État de droit ; il a maintes fois exigé l’emprisonnement de ses adversaires (« Lock her up ! »), a suggéré la « résiliation » de la Constitution, et répondu « je ne sais pas » lorsqu’on lui demanda s’il devait la respecter. Sa plus dangereuse innovation de second mandat est la transformation des forces fédérales en instruments de persécution politique. Aucun président précédent n’a donné d’ordres aussi directs et publics au ministère de la Justice pour enquêter sur des opposants, ni mené de poursuites aussi manifestement vindicatives.

Déshumanisation

Le fascisme tire sa légitimité de la prétendue défense du peuple contre des ennemis présentés comme des animaux ou des parasites. Trump qualifie ses adversaires de « vermine » et les immigrés de « déchets » qui « empoisonnent le sang de notre pays » — un langage directement hérité du Troisième Reich. Et qui peut oublier son affirmation mensongère selon laquelle des Haïtiens enlèveraient et mangeraient des animaux domestiques ?

Méthodes d’État policier

Trump a transformé l’ICE en une force paramilitaire tentaculaire, opérant sans mandats, masquée, jouissant d’une quasi-impunité, et dont les actions sont mises en scène à des fins de propagande. Son budget dépasse désormais celui de toutes les autres agences fédérales de maintien de l’ordre réunies.

Sabotage des élections

Trump a récemment évoqué l’idée qu’il n’y ait pas d’élection en 2026. Plaisanterie ou non, lui et ses partisans estiment ne jamais perdre. Truquer, voler ou annuler des élections est la première tâche des fascistes.

Le privé devient public

Le fascisme nie la distinction libérale entre État et société civile. Trump a tenté de s’emparer d’universités, de cabinets d’avocats, d’entreprises privées, illustrant parfaitement cette confusion entre intérêt personnel et intérêt national.

Attaques contre les médias

Dès 2017, Trump a qualifié la presse « d’ennemie du peuple ». Durant son second mandat, il a menacé des licences, abusé de pouvoirs réglementaires, poursuivi des journalistes, perquisitionné des domiciles, et manipulé l’accès à l’information. Aucun président américain n’a adopté de méthodes aussi ouvertement illibérales.

Agressivité territoriale et militaire

L’utilisation prédatrice de la force pour s’emparer du pétrole vénézuélien ou menacer le Danemark au sujet du Groenland relève d’une logique autoritaire digne des années 1930.

Portée transnationale

Trump soutient et encense des dirigeants autoritaires à l’étranger, tout en méprisant les alliés libéraux des États-Unis.

Nationalisme du sang et du sol

Trump et Vance remettent en cause le droit du sol et promeuvent une vision ethnique et historique de la citoyenneté américaine.

Nationalisme blanc et chrétien

Sans théoriser explicitement une hiérarchie raciale, ils aspirent clairement à une Amérique plus blanche et plus chrétienne.

Milices et violence de rue

Le 6 janvier 2021 reste l’exemple le plus évident de l’usage de foules et de milices pour intimider les opposants.

Culte du chef

Trump a construit un culte de la personnalité, affirmant que son esprit et sa morale sont les seules limites à son pouvoir.

Réalité alternative

Comme l’ont montré Orwell et Arendt, la distorsion de la réalité est un pilier du fascisme. Trump a fait des « faits alternatifs » une méthode de gouvernement.

La politique comme guerre

Inspirée de Carl Schmitt, la vision MAGA considère la politique comme une lutte existentielle où un seul camp peut survivre.

Gouverner comme révolution

Le trumpisme se veut révolutionnaire, exaltant la rupture, la déstabilisation et l’action brutale au détriment de la délibération rationnelle.

On peut objecter que Trump n’est pas Mussolini ou Hitler. Certes. Mais il bâtit quelque chose de nouveau sur des principes anciens. Il nous montre à quoi ressemble un fascisme américain du XXIe siècle.

Cela ne signifie pas que l’Amérique soit devenue un pays fasciste. Les tribunaux, les États et les médias restent indépendants. La Constitution tient encore.

Mais pour défendre la démocratie libérale, il faut d’abord reconnaître la menace. Et pour reconnaître quelque chose, il faut le nommer. Trump s’est révélé tel qu’il est. Il faut appeler les choses par leur nom.

The Atlantic