Vendre de l’eau bouillante refroidie n’est pas la même chose que de vendre du thé froid. Dans le Sud de la Chine, on entend par la vente d’eau bouillante refroidie la vente de thé froid, d’eau sucrée, d’eau froide, de jus de pastèque, de jus de canne à sucre, etc. C’est un métier pour les ménagères. Cependant, celles qui veulent faire ce métier doivent posséder des "conditions géographiques favorables", c’est-à-dire qu’elles doivent avoir une maison au bord de la route (personne ne loue une pièce pour un si petit commerce). Elles mettent normalement une table devant la porte de leur maison, parfois aussi quelques bancs. Elles versent toutes sortes de boissons dans des verres couverts pour des raisons d’hygiène.
Les enfants aiment boire l’eau sucrée ou le jus de fruits, dont le prix n’était pas bon marché à l’époque : 2 fen un verre d’eau sucrée et 5 fen un verre de jus de fruit. Des vendeuses rusées utilisent du sacrât plutôt que du sucre pour réduire le coût de revient, mais quand elles y en mettent trop, l’eau devient amère, ce qui leur vaut des remarques désobligeantes.
Les adultes préfèrent le thé froid, surtout les paysans installés en ville. Ici le thé n’est pas préparé avec de véritables feuilles de thé, mais avec les feuilles d’une sorte d’arbre. Le thé est brun et capable d’apaiser la soif. On prétend que si les feuilles ont été mordues par des insectes, le thé a un goût plus exquis et a un meilleur effet. Un verre de thé coûtait seulement 1 fen à l’époque, mais c’est une chose inconcevable de nos jours. On ne sait pas quand les vendeurs d’eau froide ont commencé à vendre du Coca, de l’eau minérale. Certains d’entre eux ne vendent que des boissons en bouteille, voire même des cigarettes, des bonbons et du papier de toilette, si bien que leur étalage d’eau froide est devenu une vraie boutique.