L’administration contrôlée par les puissances occupantes a confié dimanche la direction provisoire du ministère du Pétrole à un cadre irakien du secteur, Samir Abbas Ghadhban, a-t-on appris auprès du ministère du Pétrole irakien.
Samir Abbas Ghadhban était directeur des études et de la planification au ministère irakien du Pétrole. Sa nomination à la tête du ministère a été annoncée samedi lors d’une réunion entre de hauts responsables irakiens du pétrole et l’Office américain pour la reconstruction et l’aide humanitaire, a précisé la source qui a requis l’anonymat.
« Il est le ministre du Pétrole, on peut le dire », a indiqué la source tout en précisant que la nomination de Ghadhban était provisoire, dans l’attente de la nomination d’un titulaire du portefeuille par le gouvernement intérimaire irakien en cours de constitution. « Quand nous aurons un nouveau gouvernement, nous devrons avoir un ministre du Pétrole. Peut-être que ce sera M. Samir (Ghadhban), peut-être une autre personne », a dit le responsable.

Philip Carrol, ancien responsable de la compagnie pétrolière Royal Dutch/Shell aux États-Unis, dirigera par ailleurs une mission de conseil au service du ministère, a-t-on ajouté de même source. Philip Carroll sera lui-même assisté par Fadhil Osman, un Irakien en exil qui a travaillé 20 ans à la direction de la société de commercialisation du pétrole irakien, la State Oil Marketing Organisation (SOMO), a ajouté la source en soulignant que Carroll et Osman ne se trouvaient pas actuellement en Irak, mais qu’ils étaient attendus incessamment.
Les États-Unis ont prévu que les conseillers non irakiens des ministères soient assistés par des Irakiens expérimentés ayant vécu hors d’Irak. Fadhil Osman a été vice-président de la SOMO jusqu’en 1991, avant d’en prendre la présidence par intérim, quand son président Ramzi Salman avait été nommé à Vienne pour travailler au siège de l’OPEP. Fadhil Osman a quitté la SOMO en 1994. L’Irak, qui revendique les deuxièmes réserves pétrolières mondiales, était à même de produire environ trois millions de barils par jour avant le renversement de Saddam Hussein. Le nouveau "ministre" du Pétrole avait indiqué une semaine après la chute de Bagdad que les infrastructures pétrolières n’avaient pas énormément souffert de la guerre et que l’ensemble du secteur pétrolier pourrait être de nouveau en service en quelques semaines.