Des opérations de prospection aérienne servant à localiser les criquets et délimiter les zones nécessitant un traitement aux pesticides doivent démarrer cette semaine. Parallèlement, la prospection terrestre, conduite chaque mois depuis février 2013, se poursuit. L’achat de pesticides, de véhicules et de matériel est en cours.

Les opérations de pulvérisation devraient démarrer d’ici fin octobre, après l’arrivée de la saison des pluies.

Il s’agit là de la première phase des trois campagnes de lutte antiacridienne qui se dérouleront de septembre 2013 à septembre 2016, comme l’indique le programme triennal préparé conjointement par la FAO et le Ministre de l’agriculture de Madagascar. Le programme, qui devrait être mis en œuvre et coordonné par la FAO, en étroite collaboration avec le Gouvernement malgache, permettra de traiter plus de 2 millions d’hectares de zones infestées.

"Sur les 13 millions de personnes à risque, 9 millions sont directement tributaires de l’agriculture", a expliqué Patrice Talla, Représentant de la FAO à Madagascar. "La campagne antiacridienne est vitale pour tenter de limiter tout dégât supplémentaires aux cultures des agriculteurs les plus pauvres".

Jusqu’à présent, la FAO a recueilli 23 millions de dollars pour le programme, dont le coût total s’élève à 41,5 millions de dollars sur trois ans. Des négociations sont à un stade avancé pour d’autres financements, même si des millions de dollars sont encore nécessaires pour mener à bien l’intégralité du programme.

"Dans la lutte contre les criquets, la prévention est plus efficace que le traitement", a précisé Ren Wang, Sous-Directeur général de la FAO pour l’agriculture et la protection des consommateurs. "Les fonds dont nous disposons sont suffisants pour démarrer la première année de la campagne et s’efforcer de maîtriser l’invasion pour éviter qu’elle se perpétue pendant des années et coûte des centaines de millions de dollars. Mais nous avons besoin d’autres fonds pour mener à bien le travail au cours des trois prochaines années."

La campagne est ciblée sur :

- l’amélioration du suivi et de l’analyse de la situation des acridiens ;

- les opérations de lutte aérienne ;

- le suivi et l’atténuation de l’impact des opérations de lutte sur la santé humaine et l’environnement ;

- l’évaluation de l’efficacité de chaque campagne antiacridienne et de l’impact des criquets sur les cultures et pâturages.

ROME, Italie, 23 septembre 2013/African Press Organization (APO)