L’UNICEF a déclaré avoir révisé à la hausse le programme d’urgence destiné à sauver des vies en Ethiopie, au Kenya et en Somalie, faisant passer son appel de fonds pour l’année 2023 de 879 millions de dollars en septembre à un milliard de dollars à l’heure actuelle.

Les enfants premières victimes

Le nombre de personnes touchées par la sécheresse en Éthiopie, au Kenya et en Somalie sans accès fiable à l’eau potable est passé de 9,5 millions à 16,2 millions en l’espace de cinq mois, tandis que les enfants de la région du Sahel sont confrontés à de très hauts niveaux de vulnérabilité hydrique, selon l’agence onusienne.

L’agence onusienne a signalé que les enfants de la Corne de l’Afrique subissaient en ce moment la plus grave sécheresse de l’histoire récente des trois pays, une situation encore aggravée par le conflit en cours dans le nord de l’Ethiopie.

Au Burkina Faso, au Mali, au Niger, au Nigeria et au Tchad, la sécheresse, les conflits et l’instabilité sont à l’origine de l’insécurité hydrique qui sévit dans la région et 40 millions d’enfants sont confrontés à des niveaux de vulnérabilité hydrique élevés, voire extrêmement élevés.

La directrice générale de l’UNICEF Catherine Russell a déclaré que les effets dévastateurs du changement climatique étaient une menace omniprésente pour les enfants. "C’est pourquoi nous donnons la priorité à l’adaptation au climat et au renforcement de la résilience dans notre réponse humanitaire", a-t-elle souligné.

"Cela nous permettra d’atteindre les enfants qui vivent la crise actuelle, tout en les aidant, eux et leurs communautés, à se préparer aux crises encore à venir", a-t-elle indiqué dans un communiqué.

L’UNICEF a appelé ses partenaires à renforcer leur soutien à cette aide humanitaire vitale pour les enfants, notamment en améliorant la flexibilité des financements, en donnant la priorité aux mesures préventives et aux efforts de préparation et d’adaptation climatique, en adoptant de toute urgence des approches décisives en matière de préparation et de réponse, et en garantissant une aide humanitaire équitable et fondée sur des principes forts.

L’UNICEF a déclaré qu’il aurait besoin de plus de 1,6 milliard de dollars en 2023 pour apporter une aide vitale à plus de 39,8 millions de personnes en Afrique orientale et australe, dont au moins 27 millions d’enfants.

L’attention du monde est ailleurs

En septembre, Mohamed Malick Fall, Directeur régional de l’UNICEF pour l’Afrique orientale et australe, Michael Dunford, Directeur régional du Programme alimentaire mondial (PAM) pour l’Afrique orientale, Chimimba David Phiri, Coordinateur sous-régional de la FAO pour l’Afrique orientale et Sara Mbago-Bhunu, Directrice du Fonds international de développement agricole (FIDA) pour l’Afrique orientale et australe, ont écrit une tribune dans laquelle, ils attestent que « C’est un désastre comme nous n’en avons jamais vu au cours des 40 dernières années.  »

Après l’échec de quatre saisons des pluies en deux ans, au moins 36 millions de personnes dans la région de la Corne de l’Afrique souffrent des effets d’une sécheresse prolongée, ont expliqué ces derniers. « Nous avons besoin d’un changement significatif de la part de la communauté internationale pour aider les communautés de la région à faire face à ces chocs », lit-on dans la tribune.

Près de 21 millions de personnes en situation d’insécurité alimentaire élevée. 2 millions d’enfants en Éthiopie, au Kenya et en Somalie ont besoin d’un traitement d’urgence pour une malnutrition aiguë sévère potentiellement mortelle. Le nombre de personnes sans accès fiable à l’eau potable a atteint 16,2 millions, ce qui a entraîné des épidémies de choléra et de diarrhée dans la région, ont-ils cité.

Plus de 15 millions d’enfants ne sont pas scolarisés. Et plus de 1,7 million de personnes ont été contraintes à fuir leur foyer dans ces trois pays. La sécheresse a également tué de vastes étendues de cultures, de pâturages et de bétail et asséché les sources d’eau. Plus de 9 millions de têtes de bétail sont mortes dans ces trois pays.

« Pourtant, l’attention du monde est ailleurs », ont regretté les responsables onusiens, relevant que le conflit en cours en Ukraine a évincé la sécheresse de la Corne de l’Afrique de la une des journaux et de l’attention des donateurs, tout en augmentant les prix des denrées alimentaires et en réduisant la disponibilité des importations de céréales.