Une fois élaborée, la politique migratoire commune fournira les éléments critiques pour la révision et la modernisation du Protocole de la CEDEAO sur la libre circulation des personnes ainsi que les droits de résidence et d’établissement. La mise en œuvre du Protocole initial, conçu en 1979, a montré des faiblesses qu’une version actualisée devra corriger.

Les points essentiels à aborder au cours de l’atelier portent sur les besoins en compétences, l’exploitation des talents de la région, l’amélioration des mécanismes de transfert de fonds, la double nationalité, le renforcement de la protection des populations migrantes, conformément aux conventions internationales.

Mamadou Seck, conseiller du ministre des Affaires étrangères du Sénégal, qui représentait le ministre lors de la cérémonie d’ouverture, a fait observer qu’ « avec ses richesses matérielles et humaines, son potentiel économique, historique et les affinités culturelles de ses peuples, la CEDEAO constitue une entité homogène. Une politique migratoire commune élaborée et mise en œuvre dans un tel espace géographique ne peut que promouvoir la croissance et le développement. C’est pourquoi le gouvernement sénégalais soutient fermement cette grande initiative ».

Résumant la dynamique migratoire de la région, Inye Briggs, fonctionnaire de la BAD, a rappelé que plus de 7,5 millions d’Africains de l’ouest (environ 3% de la population de la région) circulent actuellement dans la sous-région, contre 0,5% d’Européens qui circulent au sein de l’Europe. Ces chiffres ne tiennent pas compte des dynamiques transfrontalières ou des migrations saisonnières.

« Ces chiffres, a-t-il poursuivi, montrent que l’Afrique de l’ouest ne peut pas se permettre d’ignorer cette tendance, car les moyens de subsistance d’une partie importante de ses citoyens dépendent de la migration intra-communautaire. Ils signifient aussi que, pour être pertinente dans la vie des Africains de l’ouest, toute politique migratoire doit avoir une perspective ouest-africaine »

M. Briggs a rappelé que la Banque a lancé en 2009 son Initiative « Migration et développement », soutenue par un Fonds visant à maximiser l’impact des transferts d’argent en les canalisant vers des investissements productifs et en encourageant les opportunités d’affaires ainsi que la création d’emplois à la base.

Sur la migration et l’emploi, N’Fally Sanoh, directeur de la libre circulation et du tourisme de la CEDEAO, a évoqué ce qu’il appelle « la préférence de la CEDEAO », et qui devrait s’appliquer à l’emploi dans tous les secteurs. « Il est important de créer, au sein de la CEDEAO, un marché régional de l’emploi, qui pourrait être une solution à court terme pour la pénurie de travailleurs qualifiés dans des secteurs spécifiques que connaissent tous les pays de la CEDEAO. C’est aussi une alternative possible à l’émigration vers les pays du nord », a-t-il ajouté.

« Nous assistons aujourd’hui à une dynamique puissante, au moment où la CEDEAO, forte de neuf pays ouest-africains s’achemine vers une politique migratoire commune. Cette dynamique devra s’appuyer sur le passage du contrôle de l’immigration à la gestion de la migration pour un nombre croissant de jeunes en Afrique de l’ouest ; elle devra s’appuyer ensuite sur la transition vers une mise en commun prévoyante des compétences régionales, principalement grâce à une harmonisation des qualifications, afin de faciliter le recrutement des ressortissants de la CEDEAO dans la sous-région », a déclaré Anne Sofie Olsen, experte de la BAD sur les migrations, qui participait également à l’atelier.

Les délégués des pays de la CEDEAO ont partagé leurs expériences sur la gestion des migrations, leurs interactions avec la diaspora et l’élaboration de leurs politiques migratoires nationales. Quatre principaux aspects ont été soulevés au cours des échanges. Les délégués s’attendent à voir traiter ces aspects dans la politique migratoire régionale commune. Il s’agit : de l’absence de reconnaissance mutuelle des qualifications des cadres ; du manque de données sur les transferts intra-régionaux et du manque de compréhension de leur impact sur le développement ; du manque de sensibilisation de la diaspora ouest-africaine à la question de l’accroissement des investissements transfrontaliers ; enfin, de l’absence de facilitation du commerce transfrontalier.

Les participants ont également examiné les coûts des transferts de fonds vers l’Afrique de l’ouest, où 70% de la totalité des transferts sont gérés par un seul opérateur, ce qui met le doigt sur l’absence de compétitivité en la matière. La compétitivité est une fonction de l’environnement réglementaire, ainsi que de la capacité et des ressources, tous domaines que la région doit réexaminer à l’avenir. Le marché évolue également, avec une forte composante informelle et de nouvelles technologies, ce qui conduit à de nouveaux canaux de distribution des envois de fonds tels que les téléphones mobiles et des points de vente alternatifs représentant de nouveaux défis pour les régulateurs.

Une motion importante adoptée indique que la CEDEAO a en effet besoin d’une politique migratoire commune qui soit en phase avec les réalités de la vie moderne et qui serve de cadre pour aborder la dynamique migratoire dans la région, au bénéfice de ses citoyens.

TUNIS, Tunisie, 26 juin 2013/African Press Organization (APO)