Les contrevérités assénées par ces sociétés contre l’huile de palme ont des effets nocifs sur les petits exploitants africains et asiatiques et hypothèquent les chances de survie de centaines de milliers d’agriculteurs à faible revenu tout en mettant en péril leurs moyens de subsistance.

« Soutenue pour partie par l’Agence Française de Développement, l’agriculture africaine, et plus particulièrement la culture du palmier à huile, connaît actuellement un nouvel essor. Malheureusement, les intérêts des entreprises françaises citées minent les progrès de l’agriculture en Afrique et nuisent aux efforts déployés pour lutter contre la pauvreté. Nous espérons que ces sociétés vont revoir leurs campagnes après réception de cette lettre ainsi qu’à la suite de la plainte déposée par les producteurs d’huile de palme africains », a déclaré Thompson Ayodele, directeur de l’IPPA.

La lettre adressée aux sociétés concernées stipule : « Les investissements consacrés à la production d’huile de palme constituent non seulement une source de revenus, mais aussi d’avantages collectifs qui vont contribuer à sortir les populations d’une pauvreté systémique. Les sociétés internationales investissent massivement dans le développement de l’huile de palme en Afrique, reconnaissant le potentiel qu’offre cette huile pour produire les denrées alimentaires dont l’Afrique, et le reste du monde, a besoin. » La lettre stipule par ailleurs que « Vos campagnes mettent malheureusement en péril cette grande réussite. Les principaux bénéficiaires de ces campagnes seront probablement les producteurs de tournesol russes et l’industrie française du colza... [L]’huile de palme est bonne pour la santé, naturelle et très peu chère. Sa production exige la mobilisation de moins de terre que tout autre produit concurrent. Elle est une source de revenus pour les petits exploitants agricoles d’Afrique et d’Asie et permet de réduire la facture des consommateurs français. Pour ces raisons, nous vous exhortons à mettre un terme à votre campagne négative contre l’huile de palme. »

La lettre a été signée par des économistes africains de premier plan ainsi que par des leaders de l’industrie, parmi lesquels :

Hanae Lyas, Association of students for Freedom of Exchange, Economic, Social and Political Society, Maroc

John W. Forje, Centre for Action-Oriented Research on Africa’s Development, République du Cameroun

Laura John, Herbal Fountain, Sierra Leone

Mahamadou Sinte, Center for Humane Affairs-CEDAH, Burkina Faso

George Ayittey, Free Africa Foundation, États-Unis

Thompson Ayodele, Initiative for Public Policy Analysis, Nigeria

Olusegun Sotola, Initiative for Public Policy Analysis, Nigeria

Paul Adepelumi, African Centre for Advocacy and Human Development, Nigeria

Dr Ebunlomo Mary Walker, Initiative for Integrated Community Welfare, Nigeria

L’Initiative for Public Policy Analysis (IPPA), organisation primée en 2005, est l’institut de recherches ou groupe d’experts sur les politiques publiques du Nigeria. Elle s’intéresse essentiellement aux principes et institutions qui favorisent le développement économique et la création de richesses, avec une attention particulière pour l’Afrique et le Nigeria.

LAGOS, Nigeria, 26 octobre 2012 /PRNewswire via African Press Organization (APO)