La déclaration formalise le travail déjà amorcé pour faire en sorte que la protection des enfants soit un élément central de toutes les initiatives liées à la paix et la sécurité sur le continent.

« Nous nous félicitons de cette collaboration, qui place la protection des enfants au cœur du travail de l’UA », a déclaré M. El- Ghassim Wane, Directeur du Département Paix et

Sécurité de la Commission de l’UA. « Nous savons que nous ne réussirons à construire un avenir prospère et plus juste pour le continent que si nous conjuguons nos efforts pour protéger les enfants du fléau de la violence et de la guerre ».

Mettre en place des mécanismes de coopération avec les États et les organisations régionales afin d’améliorer la protection des enfants est une priorité de la Représentante spéciale, et ce depuis la création de son mandat.

« Alors que l’UA assume un rôle de plus en plus important dans la médiation et les opérations de maintien de la paix sur le continent, il était devenu indispensable de renforcer notre partenariat », a déclaré Leila Zerrougui, Représentante spéciale du Secrétaire général pour les Enfants et les Conflits armés. « Le continent africain abrite un grand nombre d’enfants touchés par les conflits armés. Cet accord permettra à mon bureau de travailler de manière encore plus étroite avec l’UA et l’UNICEF pour mieux les protéger ».

Malgré les progrès importants réalisés, les violations graves des droits de l’enfant, telles que leur recrutement et utilisation dans les conflits armés, demeurent préoccupantes dans les pays africains touchés par les conflits.

ADDIS ABEBA, Ethiopie, 20 septembre 2013/African Press Organization (APO)