L’Inde fait un nouveau pas vers un accord de libre-échange avec l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) en décidant de réduire les tarifs douaniers sur une série d’articles à plus de 6 mois de l’entrée en vigueur de ce texte qui devra promouvoir ses échanges avec une des régions les plus dynamiques du monde.
Comme promis par le Premier ministre indien, Manmohan Singh, en marge d’un Sommet en décembre dernier à Kuala Lumpur, New Delhi a convenu de baisser de 1.414 à 850 le nombre des articles ne bénéficiant pas d’une réduction fiscale, selon le journal indien "The Economic Times" paru lundi.
Cependant, soucieux de protéger des paysans indiens d’un impact éventuel de cet accord, un Conseil supérieur mis en place par le chef du gouvernement indien a demandé d’appliquer le quota d’importation pour certains produits agricoles de provenance aséanienne, dont l’huile de palme malaisienne et indonésienne, le thé, le café et le poivre vietnamiens.
En décembre 2005, le Premier ministre Manmohan Singh a déclaré que l’Inde était prête à abaisser les tarifs douaniers à des niveaux en vigueur dans les pays de l’ASEAN, à supprimer les barrières (douanières) injustifiées et à accroître la circulation des capitaux. Le chef du gouvernement indien a prévu que le commerce entre son pays et l’ASEAN allait doubler pour atteindre 30 milliards de dollars l’année prochaine.
L’activité économique en Inde connaît une croissance de plus de 7% depuis quelques années. Ce pays a la deuxième plus importante population du monde, avec 30% de ses habitants âgés de moins de 25 ans. L’Inde et la Chine sont déjà parvenus à créer une zone de libre-échange la plus grande du monde en 2010.