Au deuxième jour de son retour en Asie, la flamme olympique arpentait hier les rues de Macao. Un parcours de 27 kilomètres à travers l’ancienne colonie portugaise, qui a été rendue à la Chine il y a 9 ans. Pas moins de 120 relayeurs, sportifs et personnalités de la communauté de 450.000 habitants, avaient été mobilisés. La veille, c’est par Hong Kong, ville chinoise décolonisée depuis 12 ans, que la flamme est arrivée en Chine.
Hong Kong et Macao ont été deux territoires colonisés pendant des siècles par l’Occident. Ils étaient les deux derniers confettis d’un empire colonial occidental et japonais qui ont fait main basse sur la Chine à partir du 19ème siècle. L’arrivée de la flamme en Chine par ces deux anciennes possessions européennes est symbolique. Elle rappelle que jusqu’à une période récente, le pays était soumis à l’exploitation coloniale. Plusieurs décennies de luttes ont permis aux Chinois de se libérer de cette domination extérieure, et de décider de la politique qu’ils veulent mener pour répondre aux attentes d’une population qui dépasse aujourd’hui 1,4 milliard d’habitants, soit près de trois fois celle des 27 pays de l’Union européenne.
Ailleurs en Chine, le 30 avril dernier a été marqué par de nombreuses manifestations pour célébrer les 100 jours avant les Jeux. Des dizaines de milliers de personnes ont participé à de nombreuses activités. Au Tibet, depuis le 29 avril, les mots « Toutes les ethnies s’unissent pour accueillir les Jeux Olympiques », sont écrits avec des fleurs devant le Palais Potala de Lhassa.