Appelée à l’aide par le gouvernement malien, la France, ancienne puissance coloniale, a envoyé au Mali une force d’intervention rapide. Selon la revue Herodote,  « cette guerre est la conséquence de plusieurs phénomènes croisés comme la guerre en Libye qui a déstabilisé les populations sahariennes, le réveil des Touareg, l’usure du pouvoir malien, le repli vers le Sahara d’islamistes chassés d’Afghanistan », entre autres.

Arrivée sur le sol malien

« Les forces spéciales françaises sont actuellement à Diabali, au corps à corps avec les islamistes. L’armée malienne est également sur les lieux », a expliqué une source de sécurité malienne à “Libération”. La localité de Diabili a été bombardée à plusieurs reprises mardi 15 janvier par l’aviation française, sans que les islamistes n’aient totalement quitté les lieux. D’après le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, « nous avons les groupes les plus durs, les plus fanatiques, les mieux organisés, les plus déterminés et les mieux armés. On a affaire à plusieurs centaines, plus d’un millier — 1.200, 1.300 — de terroristes dans la zone, avec peut-être des renforts demain », a-t-il indiqué.

En réponse à la dureté du terrain, le gouvernement a envoyé 800 soldats, mais il devrait y en avoir 2.500 progressivement. « On parle maintenant de 3.000 militaires. Ce chiffre pourrait être inférieur au nombre des islamistes, 6.000 selon les estimations maximales », a indiqué Michel Galy, politologue et sociologue spécialiste du Mali. « Le danger pour la France c’est l’arrivée d’autres islamistes en provenance d’autres champs de bataille pour renforcer ceux déjà présents au Nord-Mali », a ajouté le spécialiste sur Afrik.com.

Reconquérir le Nord-Mali

Arrivée sur le sol malien, les troupes françaises sont actuellement à Diabili située à environ 400 km du nord de Bamako, pour stopper la contre-offensive djihadiste. Pour Michel Galy, contacté par Afrik.com, la France « cherche à reprendre cette ville et repousser l’avancée des islamistes pour parvenir à reconquérir, elle seule, le Nord-Mali ».

En octobre 2012, en visite à Dakar, au Sénégal, François Hollande avait affirmé que le temps de la Françafrique était révolu : « Il y a la France, il y a l’Afrique, il y a le partenariat entre la France et l’Afrique, avec des relations fondées sur le respect, la clarté et la solidarité ». Cependant quatre mois plus tard, la France envoie un contingent dans le pays. Le politologue a indiqué que « la reconquête de Diabaly par les jihadistes a surpris l’armée française. La France veut en découdre : elle cherche à repousser l’avancée des islamistes et essayer de reconquérir le Nord-Mali à la place de l’armée malienne et des forces africaines ».

Céline Tabou