Le GRAHTER a eu connaissance des trois éditions de 1816, 1837 et 1842 de l’ouvrage “L’Hindoustan” (“Histoire de l’Inde”). Ce livre en six tomes de Y. A. Pannelier parle de la religion, des mœurs, usages, arts et métiers des Hindous.
Lorsqu’on analyse ces textes en toute honnêteté, on constate que les auteurs, de part leur culture occidentale, n’étaient peut-être pas les plus habilités pour porter des jugements et parler objectivement de l’Inde. Ils ont en effet quelquefois, une vision toute personnelle de la civilisation indienne. Il faut naturellement lire ce livre sur "L’Hindoustan" avec esprit critique.

Lorsque le GRAHTER a eu entre les mains ces éditions, il s’est posé deux questions, avant de prendre une décision :
1) Compte tenu des sensibilités de ces auteurs européens, fallait-il mettre ces livres à la disposition de nos compatriotes ?
2) Malgré certains aspects négatifs, fallait-il priver les Réunionnais de ce document historique ?
Il a finalement décidé la réédition de l’ouvrage ; car il considère les lecteurs Réunionnais responsables et capables de discernement.
Le GRAHTER a tenu à rééditer les six tomes en un seul volume. Il s’est même permis de prendre certaines libertés avec l’Avant-propos qui contenait quelques contrevérités.
Ce genre de jugement aurait pu troubler certains lecteurs avisés connaissant mieux ce pays et imprégnés de sa sage philosophie.

Au fil de la lecture, on pourra surtout découvrir :

- Religion des Hindous : Brama, Shiva, Vishnou... et les autres divinités...

- Mariages et naissances. Funérailles. Morale. Lois pénales. Lois civiles. Jugements...

- Castes...

- Métiers : Agriculture. Ottin (laboureur). Maçon. Charpentier. Batteur de coton. Tisserand. Teinturier. Blanchisseur. Tailleur. Batteur d’or. Orfèvre. Chaudronnier. Cordonnier...

- Astronomie...

Au cours de cette passionnante histoire, le lecteur ne doit pas perdre de vue le contexte particulier de ce début du 19ème siècle où des ressortissants de ce pays allaient venir dans notre île et mettre leur savoir-faire au service de son développement.

1829 et 1852 sont des dates importantes dans l’immigration indienne à La Réunion...
Les engagés indiens sont arrivés ici avec toutes leurs ingéniosités, leurs connaissances, leur philosophie de la vie. De génération en génération, ils ont transmis leur savoir à leurs descendants.
Le seul but de l’association en publiant ce livre de 700 pages, est de faire connaître les mœurs et conditions de vie en Inde à l’époque où les engagés quittaient ce pays.
Il faut considérer ce livre comme un récit de voyageurs et non comme un traité de philosophie sur l’Hindouisme.
L’Hindouisme permet à l’homme de mener une vie sage et harmonieuse. Certains philosophes occidentaux tentent aujourd’hui de réconcilier théorie intellectuelle et sagesse, idéaux et vie quotidienne, renonçant ainsi avec la démarche des philosophes grecs et celle, bien sûr, des grandes pensées occidentales.

Toutes les religions du monde qui ont traversé les épreuves du temps sont ancrées dans leurs Écritures : la Bible pour le christianisme, le Coran pour l’islam, le Dammapada pour le bouddhisme, la Thora pour le judaïsme...
En ce qui concerne l’hindouisme, on ne peut pas citer un Livre unique : cette tradition se caractérise en effet par la diversité et la richesse de ses Écritures. Les Védas sont la source directe de tous les livres sacrés de l’hindouisme. En fait, trois ensembles de textes sont considérés comme l’autorité finale en ce domaine : les Upanishads, les Brahma-Sûtras et la Bhagavad Gîtâ (l’ensemble étant appelé Prasthâna-traya).

L’association est consciente des interrogations que ne manqueront pas de susciter ce livre.
Le GRAHTER souhaite aux lecteurs de prendre plaisir à lire “Histoire de l’Inde” et d’avoir envie de découvrir les splendeurs de ce pays millénaire... La civilisation indienne et la civilisation chinoise sont les plus vieilles du monde...
Comment ne pas citer ces phrases du Mahatma Ghandi :
“Je m’étais rendu compte que la formation de l’esprit était une chose en soi. Développer le sens culturel de l’être, c’est former le caractère et permettre à chacun de travailler à la connaissance de Dieu et à l’accomplissement de soi”."